In gesprek met: Jo van Strien van Dongen
Enkele weken geleden had ik contact met Jo en vroeg haar om wat te vertellen over haar leven. Ze begon heel enthousiast en zie wat een leuk verhaal. "Ik ben 12 augustus 1933 geboren als 3e kind van de familie van Dongen - Smits. Mijn moeder had haar handen vol, want opa van Dongen woonde op de boerderij bij ons in, zoals dat vroeger normaal was. De laatste die trouwde bleef in het ouderlijk huis wonen. Toen ik 4 jaar was, mocht ik met mijn oudste broer en zus naar de Agnes-kleuterschool. Onze buurmeisjes namen ons dan mee, en zorgde dat we weer veilig thuis kwamen. Na 2 jaar kleuterschool kwam ik bij Zr. Richarda in de 1e klas, in het schoolgebouw, dat was verbonden met het klooster van de zusters, is nu de peuterspeelzaal. Ook daar kregen we onze voorbereiding op de 1e communie. Na de lagere school (nu basisschool) ging ik naar de U.L.O. in Raamsdonksveer. In mijn vrije tijd mocht ik wel lezen maar moest zorgen dat iedere week de kousen gestopt werden en de schoenen gepoetst. Zo hadden wij thuis ieder een taak. Toen ik mijn U.L.O. diploma gehaald had mocht ik nog verder studeren. Ik wilde graag onderwijzeres worden. Daarvoor werd ik opgegeven bij de Zusters in Schijndel en ging dus daar naar de kostschool. De eerste maanden voelde ik me er helemaal niet thuis, maar ik heb het toch vol gehouden. Een keer in de maand mochten we naar de nachtelijke aanbidding, daar werd druk gebruik van gemaakt. Want na een uur in de kapel gezeten te hebben, kregen we lekker vers brood met thee.
We werden ook geconfronteerd met z.g. "stille zondagen". De zusters mochten dan op de 3e zondag van de maand niets zeggen, de leerlingen wel. Het grote nadeel was dat we dan 's avonds al om 8 uur naar bed moesten. Verder was de school best streng. Met de Schijndelse kermis in juli mocht er boven geen enkel raam open staan, want dan konden wij de kermis-muziek horen, die ons alleen maar zou afleiden. Als het mooi weer was mochten we in de middagpauze onder begeleiding van een zuster (lerares) wandelen. We kwamen dan meestal langs de kousenfabriek van Janssen en Tilanus. We werden dan door het personeel na geroepen. Geen probleem, want we waren even in de buitenwereld. In de 3e en 4e klas mochten we stage lopen op de lagere school in Schijndel. Voor de 4e klas was dat de woensdagmorgen en de 3e klas op vrijdagmiddag. In juli 1958 behaalde ik mijn diploma als onderwijzeres, en kon dezelfde week nog invallen in Raamsdonk aan de school, in het handwerklokaal waar nu de bieb is. Het leerlingen aantal werd aangevuld met 5 jongens uit de 2e klas want ook toen werd het leerlingen aantal minder. In die tijd heb ik gesolliciteerd in Waspik. Daar werd ik aangenomen en heb er gewerkt tot ons trouwen in januari 1962. Vanaf toen zijn Koos en ik samen een bakkerij begonnen in de Schansstraat 24. Toen onze kinderen wat ouder werden, heb ik gekozen voor verschillende collecte baantjes, en werd ik gekozen als KBO secretaresse. Nu mogen we nog genieten van alles wat we als hobby aannemen en wonen in het Griffiershof in Raamsdonk, waar we in verband met onze vroegere bakkerij en winkel, nog veel mensen kennen. Als we hulpbehoevend worden, zal er ook wel weer een oplossing gevonden worden. Tot slot mijn dank aan Jo voor dit gezellige gesprek.
Interview door: Cecile Leijten van Steenoven
Bron: De Actieve Plusser oktober 2012
Digitalisering: Terry van Erp