De 82e Luchtlandingsdivisie is een elite-eenheid van luchtmobieleinfanterie. Deze luchtlandingstroepen bestaan voornamelijk uit parachutisten. Soldaten van de 82e dragen de letters AA op hun schouder, een afkorting van de bijnaam voor de eenheid, All-American, omdat de leden uit alle staten van de VS worden gerekruteerd. Een andere bijnaam voor de divisie is America’s Guard of Honor.
De eenheid werd gevestigd in 1917 als de 82e Divisie. In 1918 werd de eenheid hernoemd tot de 82e Infanteriedivisie en nam deel aan de Eerste Wereldoorlog. In 1942 werd de divisie de eerste luchtmobiele eenheid van het Amerikaanse leger met de benaming 82nd Airborne Division. De divisie kwam onder bevel van luitenant-generaal Omar Bradley. In juli en september 1943 werd de divisie ingezet bij de invasie van Italië. De eenheid voerde parachutistenaanvallen uit op Sicilië en Salerno.
In juni 1944 nam de eenheid deel aan de landing in Normandië met parachutisten en zweefvliegtuig-eenheden (zie Operatie Detroit). In september 1944 voerden ze parachute- en zweefvliegtuiglandingen uit als deel van Operatie Market Garden, de poging van de geallieerden om door te stoten naar Arnhem. Hierbij had de 82e de Waaloversteek als taak de bruggen bij Grave en Nijmegen en een van de vier bruggen over het Maas-Waalkanaal te veroveren. Tijdens de Slag om de Ardennen in december 1944 en januari 1945 hielp de 82e om het Duitse offensief een halt toe te roepen. Na de capitulatie van Duitsland nam de divisie deel aan de bezetting van Berlijn. Bij de terugkeer naar de VS in 1946 kreeg de eenheid een ticker-tape parade (feestelijke intocht) in New York.
In 1965 nam de eenheid deel aan een Amerikaanse interventie in de Dominicaanse Republiek. Tijdens de Vietnamoorlog was de eenheid actief van 1968 tot 1969 en nam ze deel aan het Tetoffensief. In 1983 nam de 82e deel aan Amerikaanse invasie van Grenada, en in 1989 voerde de 82e haar eerste parachuteaanval uit sinds de Tweede Wereldoorlog, tijdens Operatie Just Cause, de Amerikaanse invasie van Panama.
In 1990 was de 82e een van de eerste Amerikaanse eenheden in Saoedi-Arabië na de Iraakse invasie van Koeweit en het begin van de Eerste Golfoorlog. Tijdens de Amerikaanse invasie van Afghanistan in 2001 voerde een kleine eenheid van de 82e een parachuteaanval uit in westelijk Afghanistan. De 82e nam deel aan de Tweede Golfoorlog in 2003. In 2005 werd de eenheid teruggetrokken uit Irak.
De 82e heeft ook deelgenomen aan verschillende humanitaire missies en vredesmissies: in Florida, na de verwoesting door orkaan Andrew in 1992; in Kosovo, waar een bataljon van de 82e de eerste NAVO-grondeenheid was die Kosovo ingestuurd werd; en in New Orleans, waar de 82e werd ingezet in 2005 na de overstroming veroorzaakt door orkaan Katrina. De divisie was ook betrokken bij de hulpverlening na de aardbeving op Haïti in 2010.
Presidential Unit Citation (Army) voor Chiunzi Pass/Naples/Foggia toegekend aan de volgende eenheden van de 82e Luchtlandingsdivisie: 319th Glider Field Arty Bn,307th Engineer Bn (2nd), 80th Anti-aircraft Bn and Company H, 504 PIR
Presidential Unit Citation (Army) voor de Slag om Samawah, april 2003, toegekend aan de volgende eenheid van de 82e Luchtlandingsdivisie: 2nd Brigade Combat Team (325th Airborne Infantry Regiment)
Presidential Unit Citation (Army) voor Operatie Turkey Bowl, OIF, november 2007, toegekend aan de volgende eenheid van de 82e Luchtlandingsdivisie: 5th Squadron, 73rd Cavalry, 3rd Brigade, 505th PIR
Valorous Unit Citation (Army) voor acties tegen een doel in de omgeving Baghdad, wijk Ghazaliya. Toegevoegd aan de 3rd Brigade, 1st Armored Division. Geciteerd in de Department of the Army General Order 2009–10
Superior Unit Award (Army) US Army Garrison, Fort Bragg 11 september 2001 – 15 april 2006 Geciteerd in de DAGO 2009–29
Zie ook
James Megellas (1917), de meest gedecoreerde officier in de geschiedenis van de divisie
Verenigde Staten
