‘Kloppend hart van het dorp’ kan weer jaren mee
RAAMSDONK, 26 januari 2025 - Precies vijftig jaar geleden was Lia Kuijsters ook aanwezig bij het Ontmoetingscentrum in Raamsdonk. ,,Toen stond ik als lid van de inrichtingscommissie achter de bar.”
Deze zaterdagmiddag komt ze kijken bij de feestelijke heropening, nu de langverwachte renovatie van het Ontmoetingscentrum af is. ,,Er komen zelfs mensen die niet meer in Raamsdonk wonen. Het is echt een reünie.”
Peter Berende, voorzitter van de Stichting Ontmoetingscentrum Raamsdonk, is zichtbaar geëmotioneerd als hij de verzamelde menigte op het Kerkplein toespreekt. ,,De tijden zijn veranderd, maar de basis blijft hetzelfde. De basis blijft ontmoeten.”
Burgemeester Marian Witte roemt de inzet van de vrijwilligers die de afgelopen jaren zoveel zelf hebben verbouwd aan het Ontmoetingscentrum om kosten te besparen. ,,Dit is echt een centrum van Raamsdonk, voor Raamsdonk, door Raamsdonk.” De 93-jarige Annie Waas, die als jong meisje in het voormalige klooster werkte, mag het lint doorknippen.
Lia Kuijsters kijkt het allemaal tevreden aan. ,,Het Ontmoetingscentrum is het kloppende hart van het dorp. Bruiloften, uitvaarten, carnaval, de intocht van Sinterklaas: alles wordt hier georganiseerd.” Ze wijst naar het gebouw. ,,Links zit nu horeca, rechts kunnen alle verenigingen terecht.” Even mijmert ze over vroeger. ,,We hebben hier disco’s en filmavonden gehouden voor de jeugd, en heel veel feesten. Er werd toen meer gefeest dan nu.”
Heel belangrijk voor Raamsdonk
Dat het Ontmoetingscentrum het thuishonk is van veel verenigingen, blijkt wel tijdens het open huis, dat direct na de opening plaatsvindt. De biljartclub, de toneelvereniging, het schuttersgilde: allemaal zijn ze aanwezig en laten ze trots hun gerenoveerde stek zien.
,,Toen we hier kwamen, maakten we ons best een beetje zorgen over de staat van het gebouw”, vertelt Alfred van Velthoven van schuttersgilde St. Bavo. ,,En moet je zien hoe het nu geworden is.” Een gebouw als het Ontmoetingscentrum is heel belangrijk voor Raamsdonk, zegt hij. ,,Je spreekt elkaar sneller en kunt elkaar als verenigingen versterken.”
Ook Henk Hoonhout vindt dat Raamsdonk zuinig moet zijn op het Ontmoetingscentrum. ,,Raamsdonk barst van de verenigingen, die moeten toch een plek hebben.” Zijn vrouw zingt bij oratoriumvereniging Cantate Corde. ,,Ze repeteren hier eens per week.” Dat de renovatie voor een groot deel is uitgevoerd door vrijwilligers vindt Hoonhout niet vreemd. ,,De gemeenschap heeft hier echt in geïnvesteerd. En terecht, want in een dorp waar de bibliotheek al weg is en de ene na de andere winkel verdwijnt moet je gewoon een dergelijke plek hebben om elkaar te blijven ontmoeten.”
Jeugd betrekken
Als dochter van de voorzitter is Eva Berende natuurlijk apetrots op het nieuwe Ontmoetingscentrum. ,,Vroeger kwam ik hier vaak met carnaval. Het gebouw was echt verouderd.” Zelf is ze lid van de Katholieke Plattelands Jongeren Raamsdonk, wiens eigen ‘Boer-Inn’ ook onder handen is genomen.
,,We hebben nu een podium en nieuwe belichting, dus we kunnen veel meer leuke dingen organiseren. Je merkt ook dat dat nieuw publiek trekt.” Sowieso is het belangrijk om ook de jeugd te betrekken bij het Ontmoetingscentrum, vindt ze. ,,Vanavond wordt hier ter ere van de heropening een feest georganiseerd met WC Experience en Chouffelèèrs, daar komen ook veel jongeren op af.”
Vroeger stond er in het klooster een spreuk op de wand:
‘Daar alleen is het leven zoet waar men blij en ongedwongen alles voor elkander doet.’
Precies daarom is Lia Kuijsters blij dat het Ontmoetingscentrum voorlopig weer mee kan. ,,Die vrijwilligers mogen echt enorm trots zijn.”
Bron: BN De Stem
Digitalisering en Wiki opmaak: Terry van Erp