Lijst met veelvoorkomende misvattingen over de middeleeuwen

De Middeleeuwen is een traditionele indeling van West-Europese geschiedenis die grofweg duurde van de 5e tot de 15e eeuw. Na de ineenstorting van het West-Romeinse Rijk trok de beschaving in verschillende delen van West-Europa zich in verschillende snelheden en op verschillende tijdstippen terug. Uiteindelijk werd in de 9e eeuw het Karolingische Rijk gesticht, waardoor een groot deel van West-Europa werd herenigd, maar deze entiteit zelf viel uiteen en viel uiteen in een aantal staten. Staatsfragmentatie en concurrentie kenmerkten een groot deel van de geschiedenis van middeleeuws West-Europa, en deze trend zou daarna nog een lange periode in de geschiedenis blijven bestaan.

Zelfs nu de Middeleeuwen steeds beter gedocumenteerd zijn en een aantal historici zich steeds meer hebben geconcentreerd op het schrijven van literatuur waarin enkele van de voornaamste misvattingen over de middeleeuwse geschiedenis aan de orde worden gesteld, en terwijl andere historici de alternatieve benadering hanteren door veel van de intellectuele, wetenschappelijke en technologische vooruitgang die in deze periode plaatsvond te benadrukken, deze ideeën blijven prominent aanwezig in de publieke sfeer en blijven de opvattingen over de Middeleeuwen als geheel domineren. Een prominente misvatting houdt verband met de Dark Ages zelf, een term die traditioneel als synoniem voor de Middeleeuwen wordt gebruikt om de barbaarsheid ervan te benadrukken, of de intellectuele onwetendheid ervan, of het veronderstelde gebrek aan bronnen die Aangenomen wordt dat deze periode wordt gekenmerkt door, hoewel geen van deze karakteriseringen de wetenschappelijke kritiek heeft doorstaan.

Een kritische analyse van de Middeleeuwen heeft in plaats daarvan onthuld dat het een periode van grote veranderingen en, op veel gebieden, van enorme vooruitgang was. Terwijl mensen de Renaissance traditioneel associëren met een postmiddeleeuwse intellectuele wedergeboorte, wordt nu gezien dat de Renaissance in verschillende tijden en op verschillende plaatsen in Europa is begonnen, en zelf begon in de Late Middeleeuwen. Bovendien vonden er gedurende de hele middeleeuwse periode een aantal perioden van intellectuele wedergeboorte plaats, waaronder de Karolingische Renaissance in de 9e eeuw en, nog belangrijker, de Renaissance uit de 12e eeuw. Bovendien gingen christenen, ondanks enkele vroege debatten, al snel de culturele kennis van de Grieken en Romeinen aanvaarden en overnemen, en zij besloten verder dat filosofie en wetenschap dienstmaagden en precedenten waren voor daden van hoger christelijk onderwijs.

Er werd vooruitgang geboekt op veel gebieden, en een van de meest kritische ontwikkelingen was de opkomst van de universiteit aan het einde van de 12e en 13e eeuw uit de vroegere kathedraalscholen die waren opgericht tijdens de Karolingische renaissance, die zelf in verband werd gebracht met de opkomst, voor het eerst in de geschiedenis, van een klasse van beroepswetenschappers die zich bezighouden met de studie van filosofie en leren.

Geschiedenis van de misvatting over de "donkere middeleeuwen"

Petrarch, die het idee van een Europese "Dark Age" bedacht. Uit Cyclus van beroemde mannen en vrouwen, Andrea di Bartolo di Bargilla, ca. 1450

De eerste auteur die het begrip 'donkere middeleeuwen' beschreef, was Petrarch, een laatmiddeleeuwse schrijver. Vanuit zijn perspectief op het Italiaanse schiereiland zag Petrarca de Romeinse periode en de klassieke oudheid als een uitdrukking van grootsheid. Hij bracht een groot deel van zijn tijd door met reizen door Europa, waar hij klassieke Latijnse en Grieks teksten herontdekte en opnieuw publiceerde. Hij wilde de Latijnse taal in zijn vroegere zuiverheid herstellen. Petrarca schreef dat de geschiedenis twee perioden kende: de klassieke periode van Grieken en Romeinen, gevolgd door een tijd van duisternis waarin hij zichzelf zag leven. Rond 1343 schreef hij in de conclusie van zijn epos Afrika: 'Het is mijn lot om te leven tussen gevarieerde en verwarrende stormen. Maar voor jou misschien, als ik hoop en Ik wens dat je lang na mij zult leven, er zal een beter tijdperk volgen. Deze slaap van vergetelheid zal niet eeuwig duren. Wanneer de duisternis is verdreven, kunnen onze nakomelingen terugkomen in de vroegere pure uitstraling."

Tijdens de Reformaties van de 16e en 17e eeuw hadden protestanten over het algemeen een soortgelijke visie als humanisten uit de Renaissance, zoals Petrarca, maar voegden ze er ook een Antikatholiek perspectief aan toe. Ze zagen de klassieke oudheid als een gouden tijd, niet alleen vanwege de Latijnse literatuur, maar ook omdat deze getuige was van het begin van het christendom. Ze propageerden het idee dat de ‘Middeleeuw’ een tijd van duisternis was, mede vanwege de corruptie binnen de Katholieke Kerk, zoals: pausen die als koningen regeerden, de verering van relikwieën van heiligen, een losbandige priesterschap en geïnstitutionaliseerde morele hypocrisie.

Tijdens het tijdperk van de Verlichting van de zeventiende en achttiende eeuw beschouwden veel kritische denkers religie als in strijd met de rede. Voor hen was de Middeleeuwen, of het "Tijdperk van het Geloof", daarom het tegenovergestelde van het Tijdperk van de Rede. Baruch Spinoza, Bernard Fontenelle, Kant, Hume, Thomas Jefferson, Thomas Paine, Denis Diderot, Voltaire, Marquis De Sade en Rousseau waren luidruchtig in hun aanval op de Middeleeuwen als een periode van sociale achteruitgang die werd gedomineerd door religie, terwijl Gibbon in De geschiedenis van het verval en de ondergang van het Romeinse rijk sprak hij zijn minachting uit voor de "onzin van de donkere middeleeuwen". Maar net zoals Petrarca, die zichzelf aan de vooravond van een 'nieuw tijdperk' zag, kritiek uitte op de eeuwen vóór zijn eigen tijd, zo ook de schrijvers van de Verlichting.

Het concept van de Donkere Middeleeuwen was al eerder in gebruik, maar tegen de 18e eeuw bleef het meestal beperkt tot het eerste deel van deze periode. De vroegste vermelding voor een hoofdletter "Dark Ages" in de Oxford English Dictionary is een verwijzing in Henry Thomas Buckle's History of Civilization in England uit 1857.

[Bestand: Gossuin de Metz - L'image du monde - BNF Fr. 574 fo42 - miniature.jpg|thumb|right|Middeleeuwse artistieke illustratie van de bolvormige aarde in een 14e-eeuwse kopie van L'Image du monde (ca. 1246 )]] Wetenschapshistoricus David C. Lindberg bekritiseerde het publieke gebruik van 'donkere middeleeuwen' om de hele Middeleeuwen te beschrijven als "een tijd van onwetendheid, barbarij en bijgeloof" waarvoor "de schuld meestal wordt gelegd bij de voeten van de christelijke kerk, die naar verluidt religieus gezag heeft geplaatst over persoonlijke ervaringen en rationele activiteit". Wetenschapshistoricus Edward Grant schrijft: "Als revolutionaire rationele gedachten tot uitdrukking zouden worden gebracht in de [ [Age of Enlightenment|Age of Reason]], ze werden mogelijk gemaakt door de lange middeleeuwse traditie die het gebruik van de rede tot een van de belangrijkste menselijke activiteiten maakte".

Misvattingen

De middeleeuwen geloofden dat de aarde plat was

Zie Mythe van de platte aarde voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Een van de meest voorkomende fouten rond de Middeleeuwen was dat het een periode was waarin mensen (of op zijn minst ongeschoolden) geloofden dat de aarde plat was, en dat dit geloof uiteindelijk werd omgekeerd met de reizen van Christopher Columbus. ]] die de algemene mening over de bolvorm van de aarde weerlegde. Dit portret van de geschiedenis gaat echter pas terug tot het begin van de 19e eeuw, waar het werd uitgevonden door Washington Irving in zijn boek A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus (1828). . Dit idee werd verder populair aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, tijdens het begin van de debatten over evolutie. In zijn boek Inventing the Flat Earth: Columbus and Modern Historians beweert de historicus Jeffrey Burton Russell dat "op enkele uitzonderingen na geen goed opgeleid persoon in de geschiedenis van het Westen De beschaving vanaf de derde eeuw voor Christus geloofde dat de aarde plat was", en Russell schrijft de popularisering van de mythe van de platte aarde toe aan de geschriften van John William Draper, Andrew Dickson White, en Washington Irving. Ter illustratie: alle middeleeuwse verwijzingen naar de vorm van de aarde zijn vrijwel zonder uitzondering bolvormig. Johannes de Sacrobosco (1195–1256) schreef bijvoorbeeld in zijn De sphaera mundi (Verhandeling over de bol);

Dat de aarde ook rond is, wordt zo aangetoond. De tekenen en sterren komen niet overal op dezelfde manier op en gaan onder voor alle mensen, maar gaan eerder op en onder voor degenen in het oosten dan voor degenen in het westen; en hiervoor is geen andere oorzaak dan de uitstulping van de aarde. Bovendien bewijzen hemelse verschijnselen dat ze bij oosterlingen eerder opkomen dan bij westerlingen. Want een en dezelfde maansverduistering die voor ons in het eerste uur van de nacht verschijnt, verschijnt voor de oosterlingen rond het derde uur van de nacht, wat bewijst dat zij eerder nacht en zonsondergang hadden dan wij, waardoor de uitstulping van de maan ondergaat. aarde is de oorzaak. (Hoofdstuk 1.9)

Onder veel van de andere middeleeuwse schrijvers die de bolvorm van de aarde beschrijven, is er Thomas van Aquino die in zijn Summa Theologica schreef dat de bolvorm van de aarde kan worden "aangetoond" en John Mandeville die in zijn The Travels of Sir John Mandeville ook de bolvorm van de aarde als een oefening demonstreert. Terwijl sommigen proberen te beweren dat Isidorus van Sevilla een voorbeeld van een middeleeuwse plataarder was, die in de 6e en 7e eeuw leefde, onderwijst zelfs Isidorus openlijk de bolvorm van de aarde.

Hoeveel engelen passen er op de kop van een speld?

Bron, digitalisering en Wiki opmaak: Terry van Erp