Brontekst bekijken van Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden

{{Infobox historisch land
| Naam in Landstaal  = Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden
| Status             = 
| Voor1              = Spaanse Nederlanden
| Vlag_Voor1         = Flag of New Spain.svg
| Voor2              = 
| Vlag_Voor2         = 
| Na1                = Bataafse Republiek
| Vlag_Na1           = Statenvlag.svg
| Jaar van ontstaan  = 1588
| Jaar van afloop    = 1795
| Vlag               = [[Bestand:Statenvlag.svg|rand|125px]]<br />[[Bestand:Prinsenvlag.svg|rand|125px]]
| Vlagartikel        = Statenvlag
| Wapen              = [[Bestand:Coat of arms of the republic of the united Netherlands.svg|120px]]
| Wapenartikel       = Generaliteitsleeuw
| Leus               = ''[[Eendracht maakt macht|Concordia res parvæ crescunt]]'' <br />(Eendracht maakt macht)
| Kaart              = Republic of the Seven United Netherlands (1789).svg
| Regeringsvorm      = [[Confederatie|Confederale]] [[republiek]]
| Hoofdstad          = ''Geen''<br />''[[De facto]]'' [[Den Haag]]
| Staatshoofd        = President van de vergadering van de [[Staten-Generaal van de Nederlanden|Staten-Generaal]]
| Oppervlakte        = 
| Bevolking          = ca. 1,5 miljoen
| Munteenheid        = [[Nederlandse Gulden]]
| Talen              = [[Nederlands]]<br />Minderheidstalen: [[Nedersaksisch]], [[Westerlauwers Fries|Fries]], [[Limburgs]], [[Jiddisch]], [[Frans]]
| Religie            = [[Nederduits Gereformeerde Kerk (later Nederlandse Hervormde Kerk)|Gereformeerd]] <small>(publiekelijk bevoordeeld)</small><br />[[Rooms-Katholieke Kerk|Rooms-katholiek]] <small>(eerst verboden, daarna onder voorwaarden gedoogd)</small><br />[[Remonstranten|Remonstrants]] <small>(eerst verboden, daarna gedoogd)</small><br />[[Doopsgezinden|Doopsgezind]] <small>(eerst verboden, daarna getolereerd)</small><br />[[Jodendom]] <small>(publiekelijk getolereerd)</small>
}}
{{Zijbalk geschiedenis Nederland}}
{{Zijbalk geschiedenis van de Nederlanden}}
De '''Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden''' (Latijn: ''Belgium Foederatum'') was tussen 1588 en 1795 een [[confederatie]] met trekken van een [[Defensie (landsverdediging)|defensie]]verbond en een [[douane-unie]]. Ze besloeg grotendeels het grondgebied van het huidige [[Nederland]]. Zij verwierf in de [[17e eeuw]] grote politieke en economische macht en speelde geruime tijd een hoofdrol op het wereldtoneel. Het einde kwam met de [[eerste Franse Republiek|Franse]] [[Franse veldtocht in de Nederlanden|invasie van 1792–1795]], al was de neergang al eerder ingezet.

De Republiek bestond uit acht [[soevereine staat|soevereine staten]]: [[Stad en Lande]] (Groningen), [[Heerlijkheid Friesland|Friesland]], [[Heerlijkheid Overijssel|Overijssel]], [[Hertogdom Gelre|Gelderland]], [[Heerlijkheid Utrecht|Utrecht]], [[Graafschap Holland|Holland]], [[Graafschap Zeeland|Zeeland]] en [[de Landschap Drenthe|Drenthe]]. Elke staat bestuurde zijn eigen gebied. Vertegenwoordigers van zeven staten (Drenthe viel hierbuiten) stuurden hun vertegenwoordigers naar de [[Staten-Generaal van de Nederlanden|Staten-Generaal]] in Den Haag.

Gebiedsdelen die zich buiten de acht provinciën bevonden maar wel tot het grondgebied van de confederatie behoorden, de zogenaamde [[generaliteitslanden]], bevonden zich in de huidige Nederlandse provincies [[Noord-Brabant]] ([[Staats-Brabant]]) en [[Limburg (Nederlandse provincie)|Limburg]] ([[Staats-Overmaas]] en [[Staats-Opper-Gelre]]), in het huidige [[Zeeuws-Vlaanderen]] ([[Staats-Vlaanderen]]) en in het zuidoosten van [[Groningen (provincie)|Groningen]] ([[Wedde (Groningen)|Wedde]] en [[Westerwolde (streek)|Westerwolde]]).

Opmerkelijk in de kleine republiek van rond de 1,5 miljoen inwoners was het succes van de Nederlandse wereldhandel via de [[Vereenigde Oostindische Compagnie]] (VOC), de [[West-Indische Compagnie]] (WIC), en die op de [[Oostzee]], de grote militaire successen tegenover ogenschijnlijk veel sterkere landen als [[Spaanse Rijk|Spanje]] en [[Koninkrijk Engeland|Engeland]], de enorme vloot (met 2000 schepen groter dan die van Engeland en [[koninkrijk Frankrijk|Frankrijk]] samen), en de bloei van kunsten ([[Rembrandt van Rijn|Rembrandt]] en vele anderen), [[rechtsgeleerdheid]] (onder anderen [[Hugo de Groot (rechtsgeleerde)|Hugo de Groot]]), en [[wetenschap]], waarbij internationale nieuwe ideeen werden omarmd, zoals een heliocentrisch wereldbeeld. Dit ging gepaard met voor die tijd relatief grote geestelijke vrijheid.

== Geschiedenis ==
=== Voorgeschiedenis ===
====De Nederlanden onder de Bourgondiërs en Habsburgers====
[[Bestand:Locator Burgundian Circle.svg|thumb|left|De [[Bourgondische Kreits]] binnen het [[Heilige Roomse Rijk]] na de [[Transactie van Augsburg]] in 1555.]]
Een groot deel van de [[Bourgondische tijd|Nederlanden]] behoorde in de tweede helft van de [[15e eeuw]] door vererving en verovering aan de [[Bourgondische hertogen|hertogen van Bourgondië]]. Van alle gewesten waren het [[hertogdom Brabant]] en het [[graafschap Vlaanderen]], met steden als [[Brugge]] en [[Gent]], de belangrijkste van de Nederlanden. Ze hadden de grootste bevolking en waren economisch het meest ontwikkeld. Vergeleken met de rest van Europa werd de economische macht alleen door Noord-Italië geëvenaard. Het [[graafschap Holland]] stelde in de 15e eeuw economisch nog weinig voor. Het had weinig export en moest het vooral hebben van de scheepvaart en visserij.

Het hof van de hertog was in [[Mechelen (stad)|Mechelen]] gevestigd en de eerste universiteit in [[Leuven]]. Tijdens de regering van [[Karel de Stoute]] werd het bestuur van de Nederlanden tot ongenoegen van de gewesten meer [[centralisatie|gecentraliseerd]], werd het leger uitgebreid, en werden de belastingen verhoogd. Na zijn dood kwam Vlaanderen in opstand tegen de opvolger, [[Maria van Bourgondië (1457-1482)|Maria van Bourgondië]], en werd het [[Groot Privilege]] in 1477 afgedwongen, waarmee de rechten van de gewesten weer hersteld werden.<ref>{{Aut|J.I. Israel}}, ''De Republiek, 1477-1806'' (Franeker 2008) 28.</ref> Maria trouwde met keizer [[keizer Maximiliaan I|Maximiliaan]], waarmee de Nederlanden overgingen naar het [[huis Habsburg]]. Na de dood van Maria deed Maximiliaan er alles aan om het Groot Privilege af te schaffen, dit tot groot ongenoegen van de gewesten die in opstand kwamen. Door militair ingrijpen werd deze grote opstand gebroken.

Vervolgens probeerden de Habsburgers een eenheid te smeden van de [[Zeventien Provinciën|zeventien Nederlandse gewesten]], met als hoofdstad [[Brussel (stad)|Brussel]]: de [[Habsburgse Nederlanden]]. Van deze gewesten waren Vlaanderen, Brabant, en Holland, dat vanaf de [[16e eeuw]] economisch hard groeide, veruit de belangrijkste; zij brachten gezamenlijk 75% van belastinginkomsten op.

De [[Reformatie]] begon in de [[Lage Landen]] aan het begin van de 16e eeuw. Een van de oorzaken daarvan was de ontevredenheid van de mensen over wantoestanden in de [[Rooms-Katholieke Kerk]]. In het begin werd het [[protestantisme]] meestal in het geheim beleden omdat er de doodstraf op stond. Na 1560 kregen de [[calvinisme|calvinisten]] meer voet aan de grond, beginnend in de [[Zuidelijke Nederlanden]].<ref>{{Aut|Hans Knippenberg}}: ''De religieuze kaart van Nederland: omvang en geografische spreiding van de godsdienstige gezindten vanaf de Reformatie tot heden'' (Gorinchem 2008)</ref> De Habsburgse regering deed er alles aan om de Reformatie de kop in te drukken en liet velen vervolgen. Deze vervolgingen waren succesvol in gebieden waar de Habsburgers veel macht hadden, en dat was vooral beneden de grote rivieren.

==== Begin van de opstand ====
[[Bestand:Frans Hogenberg - Aanbieding van het Smeekschrift van de edelen.jpg|thumb|Aanbieding van het [[Smeekschrift der Edelen]], door [[Frans Hogenberg]].]]
Door de [[Italiaanse Oorlogen|oorlog met Frankrijk]] in de [[1550-1559|jaren vijftig van de 16e eeuw]] en de hoge belastingen om die oorlog te financieren, werd het onrustig in de Nederlanden. Deze onrust hield aan na de vrede met [[koninkrijk Frankrijk|Frankrijk]] in 1559. Met de [[Transactie van Augsburg]] in 1548 en de [[Pragmatieke Sanctie (1549)|Pragmatieke Sanctie]] in 1549 had keizer [[keizer Karel V|Karel V]] de Nederlandse gewesten samengevoegd en uit het machtsgebied van het [[Heilig Roomse Rijk|Heilige Roomse Rijk]] gehaald. In 1556 trad hij af en droeg de gebieden over aan zijn zoon [[Filips II van Spanje|Filips II]], aan wie hij tevens de Spaanse koningstitel gaf. Filips regeerde vanuit Spanje en maakte zijn halfzus [[Margaretha van Parma]] [[landvoogd]]es van de Nederlanden, vanaf dan bekend als de [[Spaanse Nederlanden]]. Zij werd omringd door een aantal hoge edelen als adviseurs, onder wie [[Willem van Oranje]]. Ondanks de [[inquisitie]] nam het protestantisme toe, ook onder de edelen. In een poging godsdienstvrijheid af te dwingen en de inquisitie af te schaffen, verenigden zich in 1566 tweehonderd edelen uit de Lage Landen, en boden het zogenaamde [[Smeekschrift der Edelen]] aan de landvoogdes aan. De inquisitie werd daarop door Margaretha opgeschort, en er kwam een verdere opleving van het protestantisme. In augustus 1566 vond de [[Beeldenstorm]] in de Nederlanden plaats. Die leidde tot een door de Habsburgers neergeslagen opstand.

Filips II zond [[Fernando Álvarez de Toledo]], de hertog van Alva, met een leger van 10.000 soldaten naar de Zeventien Provinciën. Alva richtte de [[Raad van Beroerten]] op om de verantwoordelijken voor de opstand en andere ketters te straffen. Veel van hen waren gevlucht naar de Duitse staten, zoals Willem van Oranje, maar toch werden vele duizenden anderen vervolgd, onder wie de populaire en invloedrijke graven [[Lamoraal van Egmont|Egmond]] en [[Filips van Montmorency|Horne]], die in Brussel werden onthoofd. Om de hoge legerkosten te financieren, werden door Alva in 1569 drie nieuwe belastingen ingevoerd, waarvan de [[Tiende Penning]] de meest gehate was. Dit verzwakte de positie van de Spaanse Kroon in de Nederlanden. Bij toeval werd in 1572 [[Inname van Den Briel|Den Briel]] ingenomen door de [[Geuzen (Tachtigjarige Oorlog)|Watergeuzen]]. Den Briel werd een steunpunt vanwaar andere steden in Holland en Zeeland, al dan niet met geweld, werden overgehaald zich bij de Opstand aan te sluiten. Een revolutionaire daad was de [[Eerste Vrije Statenvergadering]] van Holland die gehouden werd op 19 juli in Dordrecht.<ref>{{aut|Groenveld, Simon; Leeuwenberg, H.L.Ph.}} (2008): ''De Tachtigjarige Oorlog. Opstand en consolidatie in de Nederlanden (ca. 1560 - 1650)'', blz. 94</ref> Tegelijkertijd viel [[Lodewijk van Nassau (1538-1574)|Lodewijk van Nassau]] met een leger het zuiden binnen. Het oosten van de Nederlanden werd binnengevallen door de graaf [[Willem IV van den Bergh|Van den Bergh]]. Veel stedelijke bestuurders die loyaal waren aan de Spaanse koning vluchtten onder druk van de bevolking. Sommige Spaansgezinde [[Vroedschap|stadsbesturen]] weerstonden de druk van de protestanten doordat de [[Schutterij (historisch)|schutterij]]en die in de steden de openbare orde bewaakten, veelal loyaal waren aan de Spaanse koning.

[[Bestand:Massacre of Naarden (1572) - Bloedbad van Naarden (Frans Hogenberg).jpg|thumb|left|[[Bloedbad van Naarden]] in 1572.]]
Om de opstand te breken, rekende Alva hard af met opstandige steden. De Franse filosoof [[Voltaire]] zou dit later duiden als een barbaarse manier van handelen, zoals de Spanjaarden dit gewend waren te doen in Midden- en Zuid-Amerika. Zo liet Alva honderden inwoners van [[Bloedbad van Zutphen|Zutphen]] en vrijwel de complete bevolking van [[Bloedbad van Naarden|Naarden]] ombrengen. Later werd [[Beleg van Haarlem (1572-1573)|Haarlem door de Spanjaarden veroverd]], en werd tevergeefs [[Beleg van Leiden (1573-1574)|geprobeerd Leiden]] en [[Beleg van Alkmaar|Alkmaar in te nemen]].

Vooral het ontzet van Leiden wordt beschouwd als een ommekeer in de strijd tegen de Spanjaarden. In 1574 verkeerden de opstandelingen in een wanhopige toestand en zij besloten het zuidelijk deel van Holland [[Inundatie|onder water te zetten]] door het doorsteken van de dijken van de [[Maas]] en de [[Hollandse IJssel]] en honderden polderdijken. Pas na regen en een zuidwester storm kwam het water tot vlak bij Leiden en kon de geuzenvloot varend de Spaanse troepen verdrijven. Het Spaanse invasieleger trok zich terug uit Holland en alleen Amsterdam, Haarlem, en Utrecht bleven koningsgezind.

In 1575 werden in [[Breda (stad)|Breda]] onderhandelingen gehouden over een mogelijke vrede. Voorwaarden die de opstandelingen eisten - godsdienstvrijheid en beperkte macht van de koning - werden niet ingewilligd. Hierdoor werd geen compromis gesloten. Door het bankroet van Spanje in 1576 en het uitblijven van soldij van het [[Leger van Vlaanderen|Spaanse leger]], sloeg het leger aan het muiten, en [[Spaanse Furie (Antwerpen)|plunderde daarbij Antwerpen]] en andere steden. De gewesten van de Nederlanden, uitgezonderd Namen, Luxemburg, en een deel van Limburg, sloten uit angst voor de plunderingen de [[Pacificatie van Gent]], waarin zij overeenkwamen de Spaanse troepen te verdrijven en één voorlopige regering te vormen, de Staten-Generaal. Desondanks bleven de gewesten de soevereiniteit van de Spaanse koning erkennen, en Willem van Oranje werd door de Staten-Generaal erkend als [[stadhouder]] van Holland en Zeeland. Tevens bepaalden de Staten-Generaal dat het protestantisme in Holland en Zeeland beleden mocht worden, dat de overige gewesten officieel rooms-katholiek bleven, en dat protestanten er niet vervolgd werden. De door Filips II aangewezen landvoogd [[Juan van Oostenrijk]] werd door de Staten-Generaal erkend, mits hij de Pacificatie van Gent zou erkennen. Don Juan tekende vervolgens in februari 1577 het [[Eeuwig Edict (1577)|Eeuwig Edict]] (inhoudende dat de Spaanse troepen de Nederlanden grotendeels zouden verlaten), maar besloot al in juli zich er niet aan te houden, omdat zijn macht erdoor zou afnemen, alsook vanwege de groeiende verdeeldheid tussen de gematigde en radicale opstandelingen in het zuiden. Daarop zetten de gewesten, op Luxemburg en Namen na, de strijd tegen de koning voort.

=== Ontstaan van de Republiek ===
[[Bestand:Unie van Utrecht.jpg|thumb|left|De laatste pagina van de Unie van Utrecht bevat handtekeningen van ondertekenaars van het verdrag.]]
Willem van Oranje probeerde de tweedeling tussen het noorden en zuiden gelijk te strijken, maar was weinig succesvol. Ondanks de [[Nederlandse Opstand]] was het noorden voor een groot deel protestants en het zuiden bleef, gesteund door de adel en de patriciërs, voornamelijk rooms-katholiek. Toch probeerde Willem religievrede te bewerkstelligen, waarbij zowel de protestanten als de rooms-katholieken vrij hun geloof konden belijden. De Staten-Generaal in Brabant probeerden hun macht boven de grote rivieren te vergroten, maar slaagden daar niet in, terwijl de noordelijke gewesten de Hollandse invloedssfeer binnen dreven.

Door naderende Spaanse troepen voelden de noordelijke gewesten zich bedreigd en wilden meer samenwerken op militair en politiek gebied in een 'Nadere Unie'. De tekst van dit verdrag moest door ieder gewest geaccepteerd worden en leidde tot veel onrust. Acceptatie betekende immers dat meer de Hollandse - calvinistische - lijn gevolgd zou worden, en slechts één geloof in een gewest getolereerd mocht worden. Daarmee zou het gedaan zijn met de religievrede. Uiteindelijk werd op 23 januari 1579 de [[Unie van Utrecht (1579)|Unie van Utrecht]] getekend door de afgevaardigden van de gewesten Holland, Zeeland, Utrecht, de Ommelanden, en de ridderschappen van de Arnhemse en Zutphense kwartieren. Het Nijmeegse kwartier tekende het verdrag in februari, het Arnhemse kwartier in maart. In augustus 1579 tekende na tegenstribbelingen ook Friesland de Unie. Drenthe tekende in april 1580, en Overijssel - lange tijd verdeeld - tekende ook in dat jaar. De stad Groningen sloot zich niet aan, vanwege haar anti-Hollandse houding. In de zuidelijke Nederlanden sloten steden als Antwerpen, 's-Hertogenbosch, Gent, en Breda zich aan bij de Unie, hoewel de gewesten als geheel dat niet deden. De Waalse gewesten hadden zich inmiddels aangesloten bij de [[Unie van Atrecht]] (het huidige Arras in Noord-Frankrijk) en wilden verzoenen met Spanje.

[[Bestand:Intocht hertog van Anjou in Antwerpen.jpg|thumb|De aankomst van de [[Frans van Anjou|hertog van Anjou]] in Antwerpen in 1581.]]
Om steun te krijgen van het buitenland voor de opstand besloten de Staten-Generaal de soevereiniteit over te dragen aan de jongere broer van de Franse vorst, de [[Frans van Anjou|hertog van Anjou]]. In 1581, toen Van Anjou in Antwerpen was aangekomen, werd hij uitgeroepen als vorst en heer der Nederlanden. In juni van dat jaar werd de Spaanse koning afgezworen door middel van het [[Plakkaat van Verlatinghe]]. De nieuwe commandant van het Spaanse leger, [[Alexander Farnese|Parma]], rukte in het zuiden en oosten van de Nederlanden steeds verder op, en Anjou - gefrustreerd door zijn beperkte macht - pleegde in 1583 een coup in Brabant en Vlaanderen. Die mislukte, waarna zijn positie onhoudbaar was geworden en hij vertrok naar Frankrijk. Met de naderende Spaanse troepen in het zuiden verlieten de Staten-Generaal Antwerpen om neer te strijken in Den Haag. Ook Willem van Oranje verliet Brabant en vertrok voorgoed naar [[Delft (hoofdbetekenis)|Delft]], waar hij in 1584 werd vermoord door de rooms-katholiek [[Balthasar Gerards]], nadat eerstgenoemde in 1580 vogelvrij was verklaard door Filips II. Doordat [[Beleg van Antwerpen (1584-1585)|Antwerpen belegerd]] werd was Holland het machtscentrum geworden in de Nederlanden.

Het [[Leger van Vlaanderen|koninklijke leger]] heroverde geleidelijk de Zuidelijke Nederlanden. Na een beleg van een jaar moest de Republiek in juli 1585 Antwerpen als grootste stad opgeven. Meer dan helft van de Antwerpenaars week uit naar het noorden. Omwille van de dreiging besloten de Staten-Generaal in dat jaar steun te vragen aan koningin [[Elizabeth I van Engeland]]. Net als de daarvoor benaderde Franse koning Hendrik III weigerde zij de aangeboden soevereiniteit. Wel wilde zij de Republiek steunen in ruil voor zeggenschap in het bestuur, en benoemde zij [[Robert Dudley]], graaf van Leicester, als politieke en militaire leider. Na het ondertekenen van het eerste verdrag dat de Verenigde Nederlanden met een land sloten, het [[verdrag van Nonsuch]] op 20 augustus 1585, was de Republiek een protectoraat van Engeland geworden. De komst van Leicester en zijn manier van werken zaaide verdeeldheid in de Republiek. Tussen Holland en Leicester ontstonden continu conflicten, en ook in andere gewesten stonden de pro-Hollandse en de pro-Engelse partijen tegenover elkaar. Het wangedrag van de Engelse soldaten in de steden zorgde voor tegenstand van de bevolking. De druk vanuit de bevolking was zo groot dat enkele Engelse garnizoenen zich overgaven aan de Spanjaarden, waarmee steden als Deventer en Zutphen in Spaanse handen kwamen. Toen Leicester in 1586 tijdelijk naar Engeland vertrok, greep Holland de kans om de verloren macht naar zich toe te trekken. Nadat Leicester was teruggekeerd, probeerde hij door een militaire coup de macht terug te krijgen. Dit mislukte, waarna hij in december 1587 voorgoed terugkeerde naar Engeland. In 1588 werd, op basis van de [[Justificatie of Deductie|Deductie Van Vrancken]], besloten de soevereiniteit niet meer aan een vorst te laten, maar aan de Staten. Hiermee was de Republiek een feit.

=== Vroege [[Gouden Eeuw (Nederland)|Gouden Eeuw]] ===
[[Bestand:Michiel Jansz van Mierevelt - Maurits van Nassau, prins van Oranje en Stadhouder.jpg|thumb|Onder het militaire leiderschap van [[Maurits van Oranje|Maurits]] en het politieke van [[Johan van Oldenbarnevelt|Van Oldenbarnevelt]] werden de Spanjaarden in de [[Tien jaren (Tachtigjarige Oorlog)|Tien Jaren]] verdreven uit het noorden en oosten van de Republiek.]]
Doordat Spanje in oorlog was met Frankrijk, en Filips II zijn militaire middelen in de zuidelijke Nederlanden inzette in Frankrijk, kreeg de Republiek kans om op sterkte te komen. Naast de adempauze die de Republiek kreeg, floreerden ook de handel, de scheepvaart, en de steden{{Bron?||2018|09|10}}. De financiële positie van Holland werd verder verstevigd door hervormingen op belastinggebied en met leningen in de vorm van [[gemenelandsrenten]]. De verhoogde kredietwaardigheid van Holland die deze [[financiële revolutie]] veroorzaakte, zou volgens [[James Tracy]] hebben bijgedragen aan de transformatie van de Staten van Holland van vertegenwoordigend naar politiek lichaam. In ieder geval maakte de financiële situatie het mogelijk om het leger in grootte en in kwaliteit te verbeteren; het leger van de Republiek was na dat van Spanje het grootste en meest geavanceerde van Europa.<ref>{{Aut|J.I. Israel}}: ''De Republiek, 1477-1806'', 280.</ref> Het was ook in deze tijd dat onder [[Maurits van Oranje]] een groot aantal steden werd veroverd. De veroveringen brachten grote schade toe aan het Spaanse prestige in de noordelijke Nederlanden. Dit militaire succes was alleen mogelijk door de samenwerking met de bekwame Hollandse [[landsadvocaat]] [[Johan van Oldenbarnevelt]], die in staat was steun te krijgen van de doorgaans verdeelde Staten-Generaal.

De kleine gewesten waren intern instabiel en lagen onderling voortdurend in conflict. Het enige gewest dat door zijn overwicht wat stabiliteit kon brengen was Holland. In april 1594 werden de [[Ommelanden (Groningen)|Ommelanden]] de zevende stemhebbende provincie in de Staten-Generaal van de Republiek. Na het [[Reductie van Groningen|beleg van Groningen]] in 1594 werd Groningen opgenomen in de Unie, en maakte het met de Ommelanden deel uit van de provincie [[Stad en Lande]]; de zuidoostelijke streken, niet behorende tot de Ommelanden, waren toen nog grotendeels ontoegankelijke hoogveengebieden. Ook Drenthe wilde graag stemrecht krijgen in de Staten-Generaal, maar kreeg dit niet vanwege het geringe bevolkingsaantal, de relatieve armoede, en omdat Holland geen macht wilde kwijtraken. Wel werd Drenthe als een volwaardige staat beschouwd en had het een eigen Statenvergadering en stadhouder.

Na de [[Vrede van Vervins]] tussen Spanje en Frankrijk in mei 1598 en de dood van Filips II in hetzelfde jaar, werden de gehoorzame landsdelen overgedragen aan zijn dochter, [[Isabella van Spanje|Isabella]], en dier man, de [[Oostenrijkse habsburgers|Oostenrijks-Habsburgse]] aartshertog [[Albrecht van Oostenrijk|Albrecht]]. Hoewel de gebieden waren overgedragen, behield Spanje er wel zijn leger, dat werd betaald door Spanje, en waarvan de soldaten trouw waren aan de Spaanse koning. De zuidelijke Nederlanden bleven hiermee in feite Spaans bezit. Vanwege de grote staatsschuld van Spanje wilden de aartshertogen en de Spaanse koning in 1599 vrede met de Republiek. Deze vredesbesprekingen hadden geen kans van slagen, omdat geen van de beide partijen bereid was tot concessies.<ref>{{Aut|J.I. Israel}}: ''De Republiek, 1477-1806'', 281.</ref> Het Spaanse leger was door de slechte financiën van Spanje niet meer zo krachtig, wat de Republiek de kans gaf om diep in Vlaanderen een aanval uit te voeren op de [[Duinkerker kapers]]. Dit plan werd goedgekeurd door Van Oldenbarnevelt, terwijl stadhouder [[Willem Lodewijk van Nassau-Dillenburg|Willem Lodewijk]] vanwege de grote risico's tegen was. De twijfelende Maurits besloot toch met het leger naar Duinkerke te trekken, maar stuitte bij Nieuwpoort op het Spaanse leger. De [[Slag bij Nieuwpoort]] die erop volgde werd met moeite gewonnen door Maurits. Door het grote risico dat genomen was - een nederlaag had kunnen leiden tot een ondergang van de nieuwe Republiek - botsten Maurits en Van Oldenbarnevelt, waardoor hun relatie bekoelde.

De eerste jaren na de Slag bij Nieuwpoort bleef de situatie gelijk, maar na de verovering van het laatste protestantse bolwerk in Vlaanderen, [[Beleg van Oostende|Oostende, na een beleg van drie jaar]], stootte [[Ambrogio Spinola|Spinola]] door in het oosten van de Republiek, en veroverde daarbij een aantal steden. Deze Spaanse doorbraak veroorzaakte grote paniek in de Republiek, en Maurits kon een aantal steden heroveren. [[Groenlo]] was te sterk om ingenomen te worden, en wat volgde was een patstelling, die leidde tot een wapenstilstand en uiteindelijk tot het ondertekenen van het [[Twaalfjarig Bestand]] in 1609.

==== Twaalfjarig Bestand ====
In eerste instantie gingen de onderhandelingen niet over een wapenstilstand, maar over een vrede tussen beide partijen en het erkennen van de onafhankelijkheid van de Verenigde Nederlanden. In ruil voor erkenning wilde Spanje dat de pas opgerichte VOC zou stoppen met haar activiteiten in Afrika en Azië. Spanje zag de VOC als een grote bedreiging voor haar eigen handelspositie. De Republiek wilde op dit punt niet toegeven; er was immers flink geïnvesteerd in de VOC. Om toch iets te bereiken, werd er een twaalfjarige wapenstilstand afgesproken van 1609 tot 1621, op voorwaarde dat er geen West-Indische tegenhanger van de VOC opgericht zou worden.
[[Bestand:Decapitation of Johan van Oldenbarnevelt - Onthoofding van Oldenbarnevelt (Iustitie aen Ian van Oldenbarnevelt geschiet)(1619, Claes Jansz. Visscher).jpg|thumb|300px|De terechtstelling van [[Johan van Oldenbarnevelt]] in [[Den Haag]].]]
Gedurende het bestand bleven er spanningen, maar beide partijen meden een gewapende confrontatie. Hoewel het op militair gebied rustiger was, was dat allerminst het geval in de maatschappij. De bevolking van de Republiek raakte in een [[Twisten tussen remonstranten en contraremonstranten|tweedeling]] tussen twee stromingen in de publieke kerk, de [[remonstranten]] en de [[contraremonstranten]]. Onder de aanhangers van de remonstranten waren de meeste Hollandse stadsbesturen, intellectuelen; onder wie [[Hugo de Groot (rechtsgeleerde)|Hugo de Groot]] en de landsadvocaat Van Oldenbarnevelt. Doordat de meeste stadsbesturen remonstrants waren, stelden zij alleen remonstrantse predikanten aan. Op het platteland, waar de regenten geen macht konden uitoefenen, waren juist veel contraremonstranten actief. De contraremonstranten kregen steeds meer aanhang, en ook de stadhouder prins Maurits stond aan hun zijde. Door de toenemende druk op de remonstrantse stadsbesturen stelden zij in naam van de Staten van Holland [[waardgelder]]s aan om de remonstrantse steden te beschermen tegen contraremonstrantse aanhangers. Omdat dit ongrondwettig zou zijn, oefende Maurits via de Staten-Generaal, die op Holland en Utrecht na volledig contraremonstrants waren, druk uit om de huurlingen te ontbinden. De waardgelders werden onder druk ontbonden, en remonstrantse stadsbesturen, de provinciale Staten, en andere organisaties werden gezuiverd. Leidende figuren van de remonstrantse beweging werden gearresteerd. Van 13 november 1618 tot 29 mei 1619 werd de [[Synode van Dordrecht]] gehouden, waar door theologen van contraremonstrantse zijde de remonstrantse leer werd veroordeeld. Op 12 mei 1619 werd Van Oldenbarnevelt schuldig bevonden aan hoogverraad en ter dood veroordeeld. Hugo de Groot en [[Rombout Hogerbeets|Hogerbeets]] werden veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Na de machtsovername was Maurits de nieuwe leidende persoon van de Republiek. 

Tijdens de wapenstilstand tussen de Verenigde Nederlanden en Spanje, brak in Duitsland de [[Dertigjarige Oorlog]] uit tussen protestantse en rooms-katholieke staten. Omdat protestantse bondgenoten voor het voortbestaan van de Republiek belangrijk waren, werden die door de Republiek gesteund met geld, materiaal en manschappen. Spanje steunde de rooms-katholieke staten. Zo werd de strijd indirect voortgezet in Duitsland.

==== Hervatting van de oorlog en de Vrede van Münster ====
De strijd tussen de Republiek en Spanje werd met het aflopen van het Twaalfjarig Bestand in 1621 hervat. Vanaf die tijd begon ook een economische neergang door onder andere het opnieuw invoeren van handelsembargo's, opvoeren van blokkades van grote rivieren, en aanvallen door kapers. Naast de economische teruggang moesten de belastingen worden verzwaard om het eigen leger te versterken. De crisis werd verergerd doordat de Republiek geen financiële steun meer kreeg van Frankrijk en Engeland. In 1624 belegerde Spanje de goed verdedigde stad Breda. Op dat moment was prins Maurits erg ziek. Hij overleed uiteindelijk in april 1625 in Den Haag. Twee maanden later werd Breda ingenomen door Spanje. Omdat ook Spanje in een slechte financiële situatie verkeerde, werd het leger na de inname van Breda ingekrompen, en werd er voor een verdedigende strategie gekozen. [[Frederik Hendrik van Oranje|Frederik-Hendrik]] volgde zijn halfbroer Maurits op als stadhouder en legeraanvoerder.

In tegenstelling tot Maurits koos Frederik-Hendrik geen partij tussen de remonstranten en de contra-remonstranten. Hij streefde meer naar evenwicht. Zodoende konden remonstranten weer positie nemen in de stadsbesturen en in de Staten.

[[Bestand:Westfaelischer Friede in Muenster (Gerard Terborch 1648).jpg|thumb|left|Met de [[Vrede van Münster]] in 1648 kwam een einde aan de Tachtigjarige Oorlog.]]
In 1625 [[Engels-Spaanse Oorlog (1625-1630)|verklaarde Engeland de oorlog aan Spanje]] en kreeg de Republiek steun van Engelse troepen. Onder andere door de verovering van de [[zilvervloot]] door [[Piet Hein (zeevaarder)|Piet Hein]] verbeterde de financiële situatie van de Republiek, waar die van Spanje verslechterde. Het Spaanse leger werd ingekrompen waar dat van de Republiek werd uitgebreid. Spanje raakte in een nieuw conflict met Frankrijk over de [[Mantuaanse Successieoorlog|opvolging in Mantua]]. Vooral de strijd tussen Spanje en Frankrijk om de opvolging in Mantua was belangrijk voor de Republiek, omdat die ervoor zorgde dat Spanje veel geld en manschappen in Italië moest inzetten in plaats van in de Nederlanden.

In 1629 veroverde Frederik-Hendrik [[Beleg van 's-Hertogenbosch (1629)|'s-Hertogenbosch]]. Spanje wilde vervolgens graag een nieuwe wapenstilstand, maar door de politieke verdeeldheid in de Republiek ging dat niet door. In 1632 werden tijdens de [[veldtocht langs de Maas]] door Frederik-Hendrik onder andere de steden Roermond, Venlo, en [[Beleg van Maastricht (1632)|Maastricht]] veroverd. Om tegemoet te komen aan de rooms-katholieke bevolking in deze steden, mocht die er vrij haar geloof belijden. Wel moest in iedere stad één kerk afgestaan worden aan de protestanten. Opnieuw wilde Spanje praten over vrede, maar ook deze onderhandelingen mislukten door de politieke strubbelingen in de Republiek.

Uiteindelijk kwam het in de [[1640-1649|jaren veertig van de 17e eeuw]] tot vredesbesprekingen tussen Spanje en de Republiek der Verenigde Nederlanden, die in 1648 leidden tot de [[Vrede van Münster]] (onderdeel van de [[Vrede van Westfalen]], waarmee ook de [[Dertigjarige Oorlog]] werd beëindigd). De nieuwe Republiek werd door de omliggende landen officieel erkend als zelfstandige natie, hoewel er bij het ingaan van het Twaalfjarig Bestand al sprake was van officieuze erkenning door meer staten.

=== Late Gouden Eeuw ===
[[Bestand:Grand Pensionary Johan de Witt.jpg|thumb|[[Johan de Witt]] was [[raadpensionaris]] van Holland en daarmee gedurende het [[Eerste Stadhouderloze Tijdperk]] de meest invloedrijke persoon van de Republiek.]]

==== Eerste Stadhouderloze Tijdperk (1650-1672) ====
Gedurende het stadhouderschap van Willem II raakte de Republiek opnieuw in een politieke crisis. Onder Frederik-Hendrik kon de macht van het gewest Holland sterk groeien ten koste van de stadhouder. Na de Vrede van Münster moest het leger ingekrompen worden, maar Holland wilde het leger veel verder inkrimpen dan Willem II en de Staten-Generaal wilden. Toch besloot Holland eenzijdig tot het ontbinden van legeronderdelen. Dit was volgens de Staten-Generaal en stadhouder Willem II in strijd met het Unieverdrag, en het zou de veiligheid van het land in gevaar brengen. Daarop besloot Willem II met de stadhouder van Friesland, [[Willem Frederik van Nassau-Dietz|Willem Frederik]], een coup te plegen door Amsterdam en Den Haag te bezetten en politieke kopstukken te arresteren. Zodoende trok Willem Frederik met een leger richting Amsterdam, maar voordat het daar aankwam, was het stadsbestuur al gewaarschuwd en werden de stadspoorten gesloten. In Den Haag werden zes regenten uit de Staten van Holland gearresteerd en vastgezet op [[slot Loevestein|Loevestein]]. Lang heeft deze staatsgreep niet geduurd, omdat Willem II al snel daarna, in november 1650, overleed aan koorts. Zijn enige zoon [[Willem III van Oranje|Willem III]] werd pas een week later geboren. Na de dood van Willem II brak dan ook het [[Eerste Stadhouderloze Tijdperk]] aan, een periode waarin geen stadhouder benoemd werd in de staten van Holland, Zeeland, Utrecht, Gelderland, en Overijssel. In Friesland bleef Willem Frederik stadhouder, en Groningen en Drenthe benoemden Willem Frederik als hun nieuwe stadhouder. Gedurende deze periode waren er voortdurend spanningen tussen Oranjegezinden, die wilden dat Willem III de nieuwe stadhouder moest worden, en republikeinen, die helemaal geen stadhouder wilden. Door deze spanningen waren de landsdelen intern instabiel en volgden ze veelal het beleid van Holland, waar raadpensionaris [[Johan de Witt]] grote invloed had.

[[Bestand:Jan Asselijn - The Threatened Swan.jpg|thumb|left|''De bedreigde zwaan'' door [[Jan Asselijn]], stelt Johan de Witt voor die het ei (Holland) beschermt tegen de vijand.]]
De jaren na de Vrede van Münster verliepen voor een deel van de Nederlanden economisch erg voorspoedig. De zeer aanzienlijke aantallen immigranten (vluchtelingen) uit de Zuidelijke Nederlanden (met hun grote vakkennis en vaardigheden), en later ook de gevluchte Franse protestanten (de [[hugenoten]]), waren een zeer belangrijke impuls op sociaal, intellectueel, en economisch vlak. De handel op zee met andere gebieden groeide flink - dit ten koste van Engeland. Dit veroorzaakte ernstige economische teruggang in Engeland. Als reactie hierop nam het Engelse parlement de [[Engelse Scheepvaartwetten|Akte van Navigatie]] aan om de eigen handel te beschermen. Deze nieuwe wet ging gepaard met kaperijen van Nederlandse schepen door Engelse piraten en de Engelse marine. Om de dominante positie in de wereldhandel niet te verliezen ging de Republiek in de tegenaanval, en in 1652 brak de [[Eerste Engels-Nederlandse Oorlog]] uit. Engeland won de strijd op de Noordzee, waarbij [[Maarten Harpertszoon Tromp|Maarten Tromp]], de belangrijkste admiraal van de Republiek, sneuvelde. Om de handel niet nog meer te schaden werd er in 1654 [[Vrede van Westminster (1654)|vrede]] gesloten. Deze vrede nam de wrijving tussen de twee landen niet weg, en in 1665 brak er opnieuw een oorlog uit, de [[Tweede Engels-Nederlandse Oorlog]]. In deze oorlog vernietigde [[Michiel de Ruyter]] een groot deel van de Engelse vloot bij de tocht naar Chatham. Wel wisten de Engelsen [[Nieuw-Amsterdam (Nieuw-Nederland)|Nieuw-Amsterdam]] (het huidige [[New York (stad)|New York]]) op de Republiek te veroveren. De [[Vrede van Breda|vredesbepalingen]] aan het einde van deze oorlog waren gunstig voor de Republiek. Zo mocht de Republiek het op de Engelsen veroverde [[Suriname]] houden en werden de Engelse Scheepvaartwetten versoepeld. Nieuw-Amsterdam bleef echter in Engelse handen.

==== Hollandse Oorlog ====
Na de Vrede van Breda werd een [[Triple Alliantie (1668)]] gesloten met Engeland en Zweden. Koning [[Lodewijk XIV van Frankrijk]] zag dit met lede ogen aan. Om de alliantie te ontwrichten sloot Lodewijk een geheim bondgenootschap met de Engelse koning, het [[Verdrag van Dover]]. De bisschoppen van [[Keurvorstendom Keulen|Keulen]] en [[Prinsbisdom Münster|Münster]] kreeg hij ook aan zijn kant. In april 1672 begon de [[Derde Engels-Nederlandse Oorlog]] en in mei van het [[rampjaar]], begon de [[Hollandse Oorlog]] en werd de Republiek binnengevallen. Om de wind uit de zeilen van Willem III te halen had Johan De Witt het Staatse leger sterk verminderd. In de minderheid en slecht voorbereid, konden de Fransen makkelijk oprukken tot aan Holland, dat dankzij de [[Oude Hollandse Waterlinie|Hollandse waterlinie]] veilig bleef. De inval veroorzaakte een hevige volkswoede richting de regenten, omdat door hun toedoen het leger in zo'n slechte staat zou zijn vervallen. Daarnaast verlamde de oorlog ernstig de handel. De woede resulteerde in het afzetten van regenten, de [[moord op de gebroeders De Witt]], en het aanstellen van Willem III als stadhouder van Holland en Zeeland. Op zee werd de oorlog tegen Engeland gewonnen. In 1674 sloot de Republiek [[Vrede van Westminster (1674)|vrede met Engeland]] en de Duitse bisdomstaten. Met steun van Spanje en de Oostenrijkse keizer werd de oorlog tegen Frankrijk voortgezet. In 1678 werd in [[Vrede van Nijmegen|Nijmegen]] de vrede getekend.

==== Glorieuze overtocht ====
[[File:William of Orange III and his Dutch army land in Brixham, 1688.jpg|thumb|Willem III en zijn Nederlandse troepen landen in Brixham]]
De Franse koning Lodewijk XIV hield zich al snel na het tekenen van de vrede niet meer aan de voorwaarden en startte een nieuwe [[Frans-Spaanse Oorlog (1683-1684)|oorlog]]. In 1685 stierf [[Karel II van Engeland]] en werd opgevolgd door zijn katholieke broer [[Jacobus II van Engeland|Jacobus II]], een bondgenoot van Lodewijk. In 1687 verhoogde Lodewijk weer de importheffingen, waaraan de Nederlandse handel veel schade ondervond. Hoewel de stadhouder vanwege deze provocaties graag de oorlog wilde verklaren aan Frankrijk, was de meerderheid in de Staten-Generaal tegen een oorlog, omdat die de handel nog verder zou schaden. Achter de schermen werd een plan voorbereid. De Engelse koning Jacobus II was zwak en niet populair, wat de mogelijkheid schiep om met een Staats leger Engeland binnen te vallen en de koning af te zetten. Hierna zou Engeland aan de kant van de Republiek tegen Frankrijk kunnen strijden. Dit plan werd goedgekeurd, en uiteindelijk begon in november 1688 een invasie waarbij een troepenmacht van meer dan 21,000 soldaten met 400 transportschepen, begeleid door 53 oorlogsschepen, [[het Kanaal]] werd overgezet.<ref>{{Aut|J.I. Israel}}: ''De Republiek, 1477-1806'', 935.</ref> Na deze [[Glorious Revolution|Glorieuze Overtocht]] vluchtte Jacobus naar Frankrijk en werd stadhouder Willem III de nieuwe koning. Bij de oorlog met Frankrijk die volgde, de [[Negenjarige Oorlog (1688-1697)|Negenjarige Oorlog]], kon Lodewijk niet verslagen worden. Wel moest hij de veroveringen van na 1678 afstaan en de hoge importtarieven schrappen.

=== Verval ===
====Tweede Stadhouderloze Tijdperk (1702-1747)====
Willem III overleed kinderloos in maart 1702. Hoewel hij de Friese stadhouder [[Johan Willem Friso van Nassau-Dietz|Johan Willem Friso]] als opvolger had aangewezen, werd er na zijn dood in Holland, Zeeland, Utrecht, Gelderland, en Overijssel wederom geen nieuwe stadhouder benoemd. Hiermee brak het [[Tweede Stadhouderloze Tijdperk]] aan. Johan Willem Friso verdronk op 14 juli 1711 toen zijn schip omsloeg op het [[Hollandsch Diep]]. Zijn zoon, [[Willem IV van Oranje-Nassau|Willem IV]], zou zes weken later worden geboren.
[[Bestand:Villars a Denain1.jpg|miniatuur|250x250px|De [[Slag bij Denain]]]]
Twee jaar voor het overlijden van Willem III was de Spaanse koning, [[Karel II van Spanje|Karel II]], overleden. Hij had geen nakomelingen, en in zijn testament had hij [[Filips V van Spanje|Filips van Anjou]], de kleinzoon van de Franse koning Lodewijk XIV, aangewezen als opvolger. Hierdoor zou een machtig Frans-Spaans blok ontstaan, dat des te bedreigender was omdat men vreesde dat de handel met de Spaanse koloniën door de Fransen overgenomen zou worden. Een alliantie van de [[Oostenrijkse Habsburgers]], met onder andere de Verenigde Nederlanden en Groot-Brittannië, trachtte tijdens de [[Spaanse Successieoorlog]] het Frans-Spaanse machtsblok te breken en [[Keizer Karel VI|aartshertog Karel]] als koning van Spanje te installeren. Toen Franse troepen de [[Spaanse Nederlanden]] binnentrokken, verdween de barrière tussen Frankrijk en de Republiek die de Republiek moest verdedigen. Gedurende de oorlog bracht de Republiek met 119.000 man het grootste leger uit haar bestaan op de been. Om dit te betalen moesten de Staten veel geld lenen. De hoge uitgaven aan het leger gingen ten koste van de uitgaven aan de marine, waardoor de Britten het overwicht op zee kregen. De eerste jaren van de oorlog leidden tot veel successen aan geallieerde zijde. Zo werden de Fransen uit de Spaanse Nederlanden verdreven, werd de strijd om de Middellandse Zee gewonnen, en boekte men successen in Castilië. Later werden de geallieerden weer uit Castilië verdreven en volgde er een patstelling. De Fransen begonnen vervolgens vredesonderhandelingen, die in 1713 leidden tot de [[Vrede van Utrecht (1713)|Vrede van Utrecht]]. Filips van Anjou bleef aan als koning van Spanje, maar moest de Spaanse bezittingen in Nederlanden en Italië afstaan aan Oostenrijk.

====Orangistische revolutie====
Na de vrede werden legereenheden ontbonden en de uitgaven voor het leger verminderd. Deze inkrimping betekende een definitieve breuk met het verleden; de Republiek was van een wereldmacht verworden tot een middelgrote mogendheid. Het raakte in een economische crisis. De handel met de koloniën stagneerde, de [[nijverheid]] in de steden ging achteruit, en de belastingen moesten worden verhoogd om de hoge schuld te kunnen terugbetalen. Dit veroorzaakte een ernstige malaise in de Republiek, en wakkerde de ontevredenheid van de bevolking over de regenten aan. Toen Willem IV in 1729 meerderjarig werd, werd hij uitgeroepen tot stadhouder van Friesland, Groningen, Drenthe, en Gelderland. Deze benoeming zorgde voor het feller worden van de strijd tussen republikeinen en [[Orangisme (Republiek)|orangisten]].

[[Bestand:Pachtersoproer.jpg|thumb|left|Bij het [[pachtersoproer]], vooral veroorzaakt door de hoge belastingtarieven die de pachters vroegen in combinatie met de economische achteruitgang, werden huizen van pachters geplunderd.]]
Gedurende de [[Oostenrijkse Successieoorlog]] moest de Republiek vanwege een verdrag een bijdrage leveren aan de zijde van Groot-Brittannië en Oostenrijk. Het leger werd opnieuw uitgebreid en ingezet in de Oostenrijkse Nederlanden, dat werd binnengevallen door de Fransen. Toen de Fransen in april 1747 doorstoomden tot in Staats-Vlaanderen en de zwakte van de verdediging duidelijk werd, veroorzaakte dat onder de bevolking een hevige oproer. Vanuit de bevolking was de roep om de stadhouder zo groot, dat de regenten genoodzaakt waren het stadhouderschap te steunen. Van de stadhouderloze landsdelen was Zeeland de eerste staat die het stadhouderschap opnieuw instelde. Holland, Utrecht, en Overijssel volgden snel daarna, waardoor Willem IV in het midden van mei 1747 de eerste stadhouder van alle staten van de Unie werd. Ook nadat Willem IV stadhouder was geworden bleef het onrustig, omdat hij in de ogen van het volk maar weinig regenten liet vervangen. Het [[pachtersoproer]], waarbij huizen van pachters werden geplunderd, was een uiting van de woede. Wel kon Willem veel macht naar zich toe trekken, waardoor de Republiek trekken kreeg van een constitutionele monarchie zonder gekroonde vorst. In [[1748]] werd de oorlog beëindigd met [[Vrede van Aken (1748)|Vrede van Aken]].

Onverwachts overleed Willem IV op 22 oktober 1751 op 40-jarige leeftijd. Het stadhouderschap was daarvoor al erfelijk verklaard, maar zijn zoon, [[Willem V van Oranje-Nassau|Willem V]], was bij diens vaders overlijden nog maar drie jaar. Tot zijn meerderjarigheid werd zijn functie waargenomen door zijn moeder, [[Anna van Hannover]], en na haar dood door de beroemde legeraanvoerder [[Lodewijk Ernst van Brunswijk-Lüneburg-Bevern|Brunswijk]]. In die jaren bleef de bevolking rustig ondanks de economische en sociale spanningen.

Na de Oostenrijkse Successieoorlog bleven de spanningen in Europa en daarbuiten oplopen, dit leidde tot een [[Diplomatieke revolutie]], Oostenrijk ging met Frankrijk een bondgenootschap aan en Groot-Brittannië een met de nieuwe grootmacht [[koninkrijk Pruisen|Pruisen]], gevolg de [[Zevenjarige Oorlog (1756-1763)]]. Het liefst wilde de Republiek een neutrale positie innemen, maar dat was moeilijk vanwege grensconflicten met Oostenrijk, alsook de aanwezigheid van Pruisen langs de oostgrens. Ondanks de oorlogsdreiging werden het leger en de marine nauwelijks uitgebreid - dit vanwege tegengestelde belangen van de staten. 

In 1766 werd Willem V meerderjarig en daarmee de nieuwe stadhouder. Brunswijk bleef een invloedrijk persoon aan het hof.  Toen de [[Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog]] uitbrak, zorgde dat voor toenemende spanningen tussen de Republiek en Groot-Brittannië. De Nederlanders verkochten wapens en munitie via het eiland [[Sint Eustatius]] aan de Amerikaanse opstandelingen, tot woede van de Britten, met als gevolg dat in 1780 de [[Vierde Engels-Nederlandse Oorlog]] uitbrak, waarbij de Republiek verpletterend werd verslagen en veel overzeese gebiedsdelen verloor.

====Tijd van de patriotten====
[[Bestand:Vrijheidsboom Groningen 1795.jpg|thumb|De [[vrijheidsboom]] op de Grote Markt in Groningen, nadat de Fransen de Republiek in 1795 binnengetrokken waren.]]
Tegen 1782 kwam, geïnspireerd door de Amerikaanse Revolutie en de [[Verlichting (stroming)|Verlichting]], een beweging op: dat van de [[patriotten]], die meer vrijheid eisten voor het volk. De vonk die dit revolutionaire proces ontstak in vele steden van de Republiek was de publicatie van het door [[Joan Derk van der Capellen tot den Pol|Joan Derk Van der Capellen]] geschreven [[pamflet]] ''[[Aan het Volk van Nederland]]''. Hierin schreef Van der Capellen dat de overheid van het land verantwoordelijkheid moest tonen richting het volk. Ook wilde hij meer democratisering in het bestuur en door het volk geleide [[exercitiegenootschap|vrijkorpsen]] om het volk te beschermen. De patriotten zagen hun zaak als de voortzetting van de Nederlandse Opstand voor meer vrijheid - vrijheid die in hun ogen door de stadhouder en zijn gunstelingen werd onderdrukt. Door een stroom van pamfletten en aanplakbiljetten en massademonstraties kregen de patriotten meer en meer aanhang. In steden met veel patriottische aanhangers werden vrijkorpsen opgericht en werden, al dan niet met geweld, hervormingen doorgevoerd als het beperken van de macht van de stadhouder en het instellen van nieuwe stadsbesturen. De opkomst van de patriotten zorgde voor spanningen en geweld tussen hen en orangisten. Omdat Den Haag niet meer veilig was voor de stadhouder en zijn familie, weken zij uit naar Gelderland, dat nog wel orangistisch was. Toen het er in 1787 op leek dat de stadhouder de patriottenbeweging niet meer kon tegenhouden, viel de Pruisische koning, [[Frederik Willem II van Pruisen|Frederik Willem II]] (tevens de zwager van de stadhouder), gesteund door de Britten de Republiek binnen met een leger om de stadhouder te helpen. Als directe aanleiding voor de [[Pruisische inval]] wordt beschouwd de [[aanhouding bij Goejanverwellesluis]] van zijn zus [[Wilhelmina van Pruisen (1751-1820)|Wilhelmina van Pruisen]]. Ondanks de gewapende vrijkorpsen was er vrijwel geen verzet tegen de Pruisische troepen. Na deze interventie trok de stadhouder terug naar Den Haag, en na deze [[Oranjerestauratie]] werden er enkele maatregelen tegen de patriotten ingevoerd.

Ook in de Zuidelijke (Oostenrijkse) Nederlanden kwam de bevolking in opstand. Daar werden de [[Verenigde Nederlandse Staten]] opgericht, die echter door ingrijpen van Pruisen maar kort bestonden. In Frankrijk had de [[Franse Revolutie]], die begon in 1789, meer succes. In 1795 trokken Franse soldaten, nadat zij in de Zuidelijke Nederlanden de Oostenrijkers hadden verslagen, de Republiek binnen, waar zij met veel enthousiasme werden onthaald. Hiermee kwam de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden ten einde en ontstond een nieuwe staat: de [[Bataafse Republiek]].

== Gewestelijke indeling ==
[[File:Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.svg|thumb|right|Overzichtskaart van de Republiek tussen 1715 en 1785. In lichtblauw de [[Generaliteitslanden]].]]

De acht staten (ook aangeduid als gewesten) die toetraden tot de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden waren:
#[[Hertogdom Gelre]]
#[[Heerlijkheid Friesland]]
# [[Graafschap Holland]]
# [[Heerlijkheid Overijssel]]
# [[Stad en Lande]] ([[Heerlijkheid Groningen|Groningen]])
# [[Heerlijkheid Utrecht]]
# [[Graafschap Zeeland]]
# [[de Landschap Drenthe|Landschap Drenthe]]

De Landschap Drenthe was een gewest met een [[Staten]]vergadering, maar had geen stemrecht en vertegenwoordiging in de [[Staten-Generaal van de Nederlanden|Staten-Generaal]].

In 1648, bij de [[Vrede van Münster]], werden delen van [[Graafschap Vlaanderen|Vlaanderen]] ([[Staats-Vlaanderen]]), [[Hertogdom Brabant|Brabant]] ([[Staats-Brabant]], inclusief de Brabantse [[Landen van Overmaas]], ook [[Staats-Overmaas]] geheten) als [[generaliteitsland]] aan de Republiek toegevoegd. Een deel van [[Opper-Gelre]] rond Venlo, dat aan het eind van de 16e eeuw al tijdelijk in handen van de Republiek was geweest, werd als gevolg van afspraken bij de [[Vrede van Utrecht (1713)|vrede van Utrecht]] in 1715 als [[Staats-Opper-Gelre]] bij de Republiek gevoegd. De generaliteitslanden hadden niet de status van een zelfstandig gewest en werden door de Staten-Generaal bestuurd. [[Westerwolde (streek)|Westerwolde]] in [[Groningen (provincie)|Groningen]] was formeel ook een generaliteitsland, maar werd feitelijk bestuurd door de stad [[Groningen (stad)|Groningen]]. Ook [[Tweeherigheid van Maastricht|Maastricht]] had een speciaal statuut.

Na Holland was Zeeland het belangrijkste handelsgewest. [[Middelburg (Zeeland)|Middelburg]] was na [[Amsterdam (hoofdbetekenis)|Amsterdam]] tot het derde kwart van de 17e eeuw de grootste handels- en havenstad van de Republiek.

Het grondgebied van de Republiek kwam niet geheel overeen met het huidige Nederland.

{{Zie ook|Meer informatie: [[indeling van Nederland tijdens de Republiek]]}}

== Demografie ==
=== Bevolkingsontwikkeling ===
<div style="float:right; clear:right; text-align:center; margin:0em 0em 1em 1em;">
'''Bevolking binnen de grenzen van het huidige Nederland <br />tussen 1500 en 1800.'''<ref>{{aut|J. de Vries}} en {{aut|A. van der Woude}}, ''Nederland 1500-1815, De eerste ronde van moderne economische groei'' (Amsterdam 1995) 71.</ref><ref>De weergegeven lijn is de ondergrens van een schatting. Het inwonertal kan in werkelijkheid 50.000-100.000 en voor 1650 200.000 hoger zijn. Tot de Bataafse Republiek zijn er geen exacte bevolkingscijfers bekend.</ref>

{{GraphChart
| width=400
| height=200
| yAxisMin=0
| xAxisTitle=Jaar|yAxisTitle=Bevolkingsaantal
| type=line
| x= 1500, 1550, 1600, 1650, 1700, 1750, 1800
| y1=900000, 1200000, 1400000, 1850000, 1850000, 1900000, 2100000
}}
</div>

Tegen 1300 waren de noordelijke Nederlanden relatief dunbevolkt. Dit veranderde rond 1500 toen de verstedelijking toenam. De noordelijke Nederlanden, met rond de één miljoen inwoners, behoorden tot de meest verstedelijkte regio's van Europa. Dat werd niet behaald door het hoge inwonersaantal van de steden (dat viel in vergelijking met de steden in bijvoorbeeld de Zuidelijke Nederlanden mee), maar door het grote aantal steden.

Tussen 1500 en 1650 verdubbelde de totale bevolking in de Republiek. Grote volksmassa's [[Migratiestroom in de Nederlanden|vluchtelingen/immigranten uit de Zuidelijke Nederlanden]]<ref>[http://goudeneeuw.eu/GEuittreksel05.htm  1585, De val van Antwerpen en de uittocht van Vlamingen en Brabanders, Gustaaf Asaert, 2004]</ref> (100.000 à 150.000 mensen) en uit Frankrijk (de [[Hugenoten]] (35.000 à 50.000)<ref>[https://web.archive.org/web/20171229231647/http://www.vijfeeuwenmigratie.nl/periode/1580-1700/volledige-tekst 1580-1700 vijf eeuwen migratie, website www.vijfeeuwenmigratie.nl, geraadpleegd 29 december 2017 ]</ref>) hadden hieraan enorm bijgedragen. In de kustprovincies was de bevolking zelfs verdrievoudigd.

Hierna vond er tot 1750 een daling van de bevolking plaats in Noord-Holland en Friesland en een stagnatie rondom de [[Zuiderzee (water)|Zuiderzee]]. Daarbij daalde het aantal inwoners zeer sterk in Hollandse industriesteden als Delft, Leiden en Haarlem. Na 1780 werd de groei weer ingezet in het noorden en zuiden van Holland en in Friesland.

Ook in het oosten was er vanaf 1500 een langzame groei, maar die was vanwege de [[Tachtigjarige Oorlog]], die vooral in het oosten en zuiden woedde, beperkt. Na 1650 nam de groei hier toe. Met name in het zuiden, waar gedurende de eerste helft van de 16e eeuw sprake van een grote bevolkingstoename, zorgde de oorlog voor een grote ontvolking. Ook het teruggelopen economische belang van het zuiden was verantwoordelijk voor de daling. Na de oorlog trad in de [[Meierij van 's-Hertogenbosch]] en in wat nu Nederlands Noord-Limburg is herstel in, dat tussen 1700 en 1750 stagneerde en daarna doorzette. De ontwikkeling in wat nu Nederlands Zuid-Limburg is, was hierin tegengesteld.

Na de [[Sluiting van de Schelde|afsluiting van de Schelde]] in 1585 vestigden veel stedelingen uit de Zuidelijke Nederlanden zich voornamelijk in [[Amsterdam (hoofdbetekenis)|Amsterdam]],<ref>[http://www.onsamsterdam.nl/component/content/article/15-dossiers/773-hoe-amsterdam-na-1578-een-wereldstad-werd Hoe Amsterdam na 1578 een wereldstad werd], ''Ons Amsterdam'', Erika Kuijpers en Maarten Prak, oktober 2004</ref> [[Middelburg (Zeeland)|Middelburg]], [[Leiden (hoofdbetekenis)|Leiden]]<ref>[https://web.archive.org/web/20171229232349/http://www.oudleiden.nl/pdf2/jaarboek1996_04.pdf Leidenaren en immigranten in de gouden eeuw: integratie of groepsvorming Ellen Kruse, 1996]</ref> en [[Haarlem (hoofdbetekenis)|Haarlem]]. In de eerste twee plaatsen sprak een derde van de bevolking in die tijd met een [[Antwerps]]e tongval. In Leiden en Haarlem werd, in verband met de lakenindustrie, veel [[West-Vlaams]] en [[Frans]] gesproken. Naast de grote instroom van Zuid-Nederlanders was er sprake van een ongekende grote immigratie, uit onder andere [[Nederrijns-Westfaalse Kreits|Westfalen]], Frankrijk (Hugenoten) en (via) [[koninkrijk Portugal|Portugal]], waardoor in het begin van de 17e eeuw een derde deel van de bewoners uit de Noordelijke Nederlanden van buitenlandse afkomst was of kwam. In sommige steden, zoals Leiden, was dat op een bepaald moment zelfs ruim de helft van alle inwoners.

Tussen 1525 en 1675 steeg de stedelijke bevolking van de Noordelijke Nederlanden van 300.000 tot 815.000 inwoners. Rond 1600 telden enkel de vijf grootste steden meer dan 20.000 inwoners: Amsterdam, Leiden, Haarlem, [[Utrecht (stad)|Utrecht]] en Middelburg, samen circa 160.000 inwoners. In 1675 waren de zes grootste steden (meer dan 25.000 inwoners) Amsterdam (ruim 200.000), Leiden (ongeveer 65.000), [[Rotterdam (hoofdbetekenis)|Rotterdam]] (circa 45.000), Haarlem (ongeveer 37.000), Middelburg (ruim 27.000) en Utrecht (ruim 25.000).

Tussen 1514 en 1680 groeide de bevolking van het gewest [[Holland]] van ongeveer 275.000 naar 883.000 personen, waarvan het merendeel in de negentien steden. In de volgende eeuw nam de bevolking langzaam af tot circa 783.000 (circa 1750 bereikt, daarna stabiel tot het einde van de [[18<sup>e</sup> eeuw]]). In de periode tot 1800 was er tevens sprake van een [[sterfteoverschot]] van ongeveer 800.000 personen en emigreerden 250.000 mensen naar het buitenland. Berekend is dat ongeveer 1,4 miljoen mensen in die periode naar de steden getrokken zijn, waarvan 1,2 miljoen door [[immigratie]].<ref>''https://web.archive.org/web/20171210190018/http://www.vijfeeuwenmigratie.nl/cgm Immigranten in Holland 1600-1800. Een kwantitatieve benadering.'', Centrum voor de Geschiedenis van Migranten, Amsterdam, Working papers 3, Jan Lucassen 2002</ref>

=== Standen in de maatschappij ===
[[Bestand:Jan Steen - Adolf en Catharina Croeser aan de Oude Delft 1655.jpg|rechts|thumb|''[[Adolf en Catharina Croeser aan de Oude Delft]]'', geschilderd door [[Jan Steen]]. De burgemeester op dit schilderij behoorde tot de hoogste stand in de Republiek terwijl de bedelaars rechts van hem tot het grauw behoorden.]]
De Amsterdamse makelaar Julius Craffurd signaleerde in de maatschappij van de Republiek vier verschillende standen. De hoogste stand bestond uit de adel en de niet-adellijke regentenfamilies. Hieronder bevond zich de laag die bestond onder andere uit welgestelde kooplieden, rijke reders, grootgrondbezitters, advocaten en hoge ambtenaren. De derde stand bestond uit de ambachtsmeesters, grote winkeliers en schepers. Zij vormden samen met de tweede stand de "brede burgerij". De laagste stand is onder te verdelen in de "smalle burgerij": ambachtslieden en winkeliers en onder hen zaten de burgers die niet in vaste loondienst zaten, zoals zeelieden, soldaten en landarbeiders. Zij stonden ook wel bekend als het "grauw". Het grauw vormde tussen de tien à twintig procent van de bevolking van de Republiek.<ref>{{Aut|Luc Panhuysen|L. Panhuysen}}, ''De Ware Vrijheid: De levens van Johan en Cornelis de Witt'' (Amsterdam 2020), 57-58.</ref>

===Migratie===
Tussen 1585 en 1650 maakten Hollandse en Zeeuwse steden een explosieve groei door. Dit was in de vroegmoderne tijd heel uitzonderlijk, omdat in steden het sterftecijfer het geboortecijfer overtrof als gevolg van ziektes en een hoge zuigelingensterfte. Groei was alleen mogelijk door een voortdurende instroom van mensen vanuit het omliggende platteland of vanuit andere gebieden. Immigranten trokken tot 1590 vooral vanwege religieuze motieven naar de Republiek, daarna immigreerden mensen vanwege de betere kansen op de arbeidsmarkt en de hogere lonen in de Republiek — en dan met name in de staten Holland en Zeeland. De expanderende en welvarende economie van het westen van de Republiek had een aanzuigfunctie op andere gebieden; niet alleen kwamen er immigranten uit de zuidelijke Nederlanden en Duitsland, maar ook uit de oostelijk gelegen landsdelen.

Terwijl de stedelijke groei in Holland en Zeeland zeer groot was, was die in de overige landsdelen minder sterk. Wel groeide daar, net als in de rest van de Republiek, de vraag naar landbouwproducten en daarmee de plattelandsbevolking. Had dit in het westen vooral te maken met de groeiende steden, in het oosten kwam dit vooral door de [[Dertigjarige Oorlog]] in Duitsland waar de legers door hun grootte voedsel uit het buitenland moesten importeren.

Naast immigratie vond er ook emigratie plaats. Mensen vertrokken ook om religieuze of economische redenen naar anderen landen. Deze groep was niet groot. Groter was het aantal personen dat in dienst ging van de VOC en op zee of in een van de VOC-vestigingen bleven. Daar het vaak om vertrekkende mannen ging, verstoorde dit vooral in Hollandse steden de [[Geslachtsverhouding|seksenratio]].

=== Religie ===
==== Religievrijheid ====
[[Bestand:Pieter Janszoon Saenredam Interior of the Church of St Bavo in Haarlem.jpg|rechts|thumb|Het interieur van de [[Grote of St.-Bavokerk]] in [[Haarlem]], geschilderd door [[Pieter Saenredam]].]]
De [[Pacificatie van Gent]] leek de kansen voor een gematigde religieuze koers te vergroten. [[Willem van Oranje]] was een groot voorstander van religieuze tolerantie en probeerde deze in de Nederlanden te verankeren.<ref>{{Aut|[[Friso Wielenga|F. Wielenga]]}}, ''Geschiedenis van Nederland: van de Opstand tot heden'' (3e druk; Amsterdam 2014), 44.</ref> In de [[Unie van Utrecht (1579)|Unie van Utrecht]] werd de inwoners van Holland en Zeeland vrijheid van geweten verleend. Elk ander landsdeel had de vrijheid zelf te bepalen hoe de religieuze kwestie werd aangepakt, hoewel de Unie van Utrecht wel bedong dat ieder mens vrij moest zijn in de keuze van zijn persoonlijke religie en niemand mocht worden vervolgd op basis van zijn of haar religieuze keuze.<ref>[http://nl.wikisource.org/wiki/Unie_van_Utrecht Tekst Unie van Utrecht]</ref> Voor Willem van Oranje was de Unie een nederlaag, aangezien deze niet garandeerde dat iedereen ook publiekelijk zijn religie mocht belijden. In de praktijk werden in alle landsdelen rooms-katholieke kerkdiensten snel verboden en de [[Nederduits Gereformeerde Kerk (later Nederlandse Hervormde Kerk)|gereformeerde kerk]] werd de 'publieke' kerk in de Republiek.<ref>{{Aut|J.I. Israel}}, ''De Republiek, 1477-1806'', 225.</ref> De [[Staten van Utrecht]] verboden in 1580 de katholieke mis en Holland volgde het jaar daarop.<ref>{{Aut|Maarten Prak|M. Prak}}, ''Gouden Eeuw: Het raadsel van de Republiek'' (3e druk; Nijmegen/Amsterdam 2004), 226.</ref>

Bij de oprichting van de Republiek werden kerk en staat niet één, zoals elders in Europa. De gereformeerde kerk was de enige kerk die openbaar werd toegelaten. Als mensen macht wilde uitoefenen in de Republiek dan diende men lid te zijn van de gereformeerde kerk. Andere kerkgenootschappen of religies waren officieel niet toegestaan, maar mochten buiten de openbaarheid wel worden aangehangen. Het was geen religievrede zoals Willem van Oranje dat gewild had, maar het was een voor de vroegmoderne tijd een verregaande vorm van [[godsdienstvrijheid]].<ref>{{Aut|Wielenga}}, ''Geschiedenis van Nederland'', 49.</ref> Doordat de gereformeerde kerk in de Republiek was erkend als de publiek kerk van de staat werden alle kerkgebouwen in de staat aan deze kerk ter beschikking gesteld.<ref name="Prak229">{{Aut|Prak}}, ''Gouden Eeuw'', 229.</ref> Ondanks de bevoorrechte positie van de calvinisten, waren ze niet in de meerderheid. Zo was in 1620 slechts een vijfde deel van de stadsbevolking van [[Haarlem]] lid van de gereformeerde kerk.<ref>{{Aut|Wielenga}}, ''Geschiedenis van Nederland'', 75.</ref><ref>Deze cijfers zijn niet helemaal correct, omdat kerkgangers niet altijd ook lid van de kerk waren.</ref>
 
In hoeverre de erediensten van de verschillende godsdiensten of stromingen werden vervolgd, hing sterk af van het tijdperk en de regenten van een bepaalde stad of regio. In het begin van de Republiek was dit vooral gericht tegen de rooms-katholieken, de religie van de 'vijand'. In het [[Leiden (hoofdbetekenis)|Leiden]] van de 17e eeuw konden mensen bijvoorbeeld beboet worden met 200 gulden voor het openstellen van hun huis voor niet-gereformeerde kerkdiensten en verbannen worden uit de stad.<ref>{{Aut|R.C.J. Van Maanen}}, ''Leiden, De Geschiedenis van een Hollandse Stad, 1574-1795'', Stichting (Leiden 2003)</ref> Binnen de Republiek waren het alleen de lutheranen en de joden toegestaan om voor iedereen zichtbare geloofshuizen te beschikken.<ref>{{Aut|Wielenga}}, ''Geschiedenis van Nederland'', 99.</ref> In de Republiek verschilde het ook per stad waar de joden hun synagogen mochten bouwen. Vooral de stad Amsterdam voerde een liberaal godsdienstbeleid om kooplieden met verschillende religieuze achtergronden aan te trekken.<ref>{{Aut|K. Davids}} & {{Aut|M. 't Hart}} ed., ''De Wereld & Nederland: Een sociale en economische geschiedenis van de laatste duizend jaar'' (2de druk; Amsterdam 2017), 111.</ref> Voor de andere geloven mochten de kerkgebouwen van buitenaf niet herkenbaar zijn en mocht men op straat niks merken van de eredienst. Hierdoor ontstond het verschijnsel van schuilkerken, zoals de [[Museum Ons' Lieve Heer op Solder|Ons' Lieve Heer op Solder]].<ref>{{Aut|Wielenga}}, ''Geschiedenis van Nederland'', 108.</ref> Nederlanders die zich bekeerden tot de [[islam]], de [[renegaat|renegaten]], konden eveneens niet op tolerantie rekenen in de Republiek. In 1623 besloten de Staten-Generaal dat zij die weigerden terug te keren tot het christendom dit moesten bekopen met de dood.<ref>{{Aut|M. van Gelder}}, 'Tussen Noord-Afrika en de Republiek: Nederlandse bekeerlingen tot de islam in de zeventiende eeuw', ''Tijdschrift voor Geschiedenis'', 126:1 (2013) 16-33, 33.</ref>

Volgens historicus [[Christine Kooi]] doet het woord "tolerantie" geen recht aan de situatie zoals die was in de Republiek, omdat met dit begrip moderne bijbetekenissen als goedkeuring en inclusie liggen opgesloten. Zij pleit in navolging van [[Willem Frijhoff]] voor het gebruik van het woord "co-existentie" om de religieuze samenleving in de Republiek te duiden.<ref>{{Aut|Christine Kooi|C. Kooi}}, 'Paying off the sheriff: strategies of Catholic toleration in Golden Age Holland', in: {{Aut|R. Po-Chia Hsia}} en {{Aut|Henk van Nierop|H.F.K. van Nierop}} (red.), ''Calvinism and Religious Toleration in the Dutch Golden Age'' (Cambridge 2002) 87-101, 88.</ref>

==== Godsdiensttwisten ====
[[Bestand:De synode van Dordrecht, 1618, RP-P-AO-14-42.jpg|rechts|thumb|Gravure van de Synode van Dordrecht]]
Tijdens het [[Twaalfjarig Bestand]] laaide in de jonge Republiek ook religieuze twisten op in de gereformeerde kerk. In deze periode laaide er een [[Twisten tussen remonstranten en contraremonstranten|discussie]] op tussen de theologen [[Franciscus Gomarus]] en [[Jacobus Arminius]] over de [[predestinatie]]. Gomarus stond als rechtzinnig calvinist op het standpunt dat God bij de geboorte van de mens al bepaald had of een mens het eeuwige leven kreeg. Arminius bekritiseerde dit standpunt en wees op de menselijke verantwoordelijkheid. Binnen de Gereformeerde Kerk vormden de [[Arminianisme|Arminianen]] de minderheid. Landsadvocaat [[Johan van Oldenbarnevelt]] trachtte vervolgens de rust en tolerantie in de gereformeerde kerk af te dwingen, maar dit mislukte. Deze godsdiensttwisten leidde in 1616 tot ernstige ongeregeldheden in de Republiek en in de jaren daarop zouden ze zelfs het land aan de rand van een burgeroorlog brengen.<ref>{{Aut|Wielenga}}, ''Geschiedenis van Nederland'', 78.</ref> In 1618 en 1619 werd in [[Dordrecht]] een nationale [[Synode van Dordrecht|synode]] gehouden om de eenheid in de kerk te herstellen. Hierbij werd het arminianisme tot ketterij veroordeeld. De synode resulteerde ook in het ontslag van 160 predikanten en een helft daarvan moest het grondgebied van de Republiek verlaten.<ref>{{Aut|Wielenga}}, ''Geschiedenis van Nederland'', 82.</ref>

In het midden van de zeventiende eeuw laaide er een nieuw conflict op tussen de "rekkelijken" en de "preciezen" binnen de gereformeerde kerk. De hoogleraren [[Gisbertus Voetius]] en [[Johannes Coccejus]] verschilden van mening over het zondagsgebod. Daarnaast ambieerde Voetius een [[Nadere Reformatie]]. De aanhangers van Coccejus streefden daarentegen naar een laagdrempelige kerk. Ook ditmaal resulteerde deze theologische strijd in overwinning voor de precieze leer.<ref name="Prak229"/>

==== Cijfers ====
In 1587 was nog geen tien procent van de bevolking van de Republiek aangesloten bij de gereformeerde kerk. In de dertig jaar die daarop volgde groeide dit aantal. In de stad [[Utrecht (stad)|Utrecht]] in 1620 waren tien tot vijftien procent van de inwoners gereformeerd. Daarentegen bedroeg het lidmaatschap van de bevolking in Haarlem een vijfde van de bevolking en in [[Enkhuizen]] drieduizend van de twintigduizend inwoners, als bij deze laatste stad de gezinsleden worden meegeteld dan was een derde van de stad aangesloten bij de gereformeerde kerk. Andere kerken in de Republiek waren vaak niet groter. In het eerder genoemde Haarlem was 12 procent [[doopsgezind]], 14 [[Rooms-Katholieke kerk|katholiek]], 1 procent [[Lutheranisme|luthers]] en 1 procent [[Waals Hervormd]].<ref>{{Aut|M. Prak}}, ''Gouden Eeuw'', 230.''</ref> In de zeventiende eeuw groeide de aanhang van de gereformeerde kerk. In 1707 had de kerk in Haarlem een aanhang van zestig procent van de bevolking. Daarentegen was ook het aantal katholieken sinds 1620 verdubbeld in deze stad.<ref>{{Aut|M. Prak}}, ''Gouden Eeuw'', 231.''</ref> De gereformeerde kerk was de dominante religie in Holland, Friesland, Groningen, Overijssel, Gelderland en Zeeland. In de tweede helft van de zeventiende eeuw was bijna tachtig tot negentig procent van de bevolking in deze gewesten gereformeerd. De bevolking in de zuidelijke [[generaliteitslanden]] bleef overheersend katholiek.<ref>{{Aut|M. Prak}}, ''Gouden Eeuw'', 232.''</ref>

== Bestuur ==
De manier waarop de Republiek via haar instellingen bestuurd werd, werd gevormd tussen 1572 en 1588, kreeg haar definitieve vorm tussen 1587 en 1609 en bleef daarna vrijwel ongewijzigd. Het bestuur was wezenlijk anders dan onder de Habsburgers en het verschilde ook met het Unieverdrag, het constituerende document van de Republiek. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de verschillende soevereine provincies gingen samenwerken op een aantal punten, namelijk belasting voor het betalen van de defensie, de defensie zelf en het buitenland-beleid. De staten / landsdelen behielden een zeer ver gaande [[autonomie]]. Binnen deze staten genoten op hun beurt de [[stad|steden]] (en zeker de wat grotere steden) weer een zeer grote mate van zelfbestuur.

Later ging de Republiek zich met veel meer zaken bezighouden dan met de hiervoor genoemde onderwerpen. Zo ging de Republiek zich ook bezighouden met de scheepvaart, het bestuur over veroverde gebieden, de bevordering van koloniale expansie en religie. Toch kan er niet gesproken worden over een volwaardige federale republiek, doordat uiterlijk en ceremonieel gezien de gewesten soevereiniteit vertoonden. Het verbond was meer een kruising tussen een [[confederatie]] en een [[federalisme|federatie]], waarbij het verbond in vorm en theorie meer een confederatie was en in praktijk juist meer een federatie.<ref>{{Aut|J.I. Israel}}: ''De Republiek, 1477-1806'', 306.</ref> Het was enerzijds de [[stadhouder]], die als [[Kapitein-Generaal|kapitein-generaal]] (opperbevelhebber) van de [[strijdkrachten]] fungeerde, en anderzijds de zeer dominante positie van het gewest [[Holland]] (dat voor ongeveer 60% van de staatsinkomsten verantwoordelijk was), die enige mate van politieke samenhang verzekerde.

=== Landelijk bestuur ===
[[Bestand:Great Assembly of the States-General in 1651 01.jpg|thumb|Bijeenkomst van de [[Grote Vergadering]] in de Ridderzaal in 1651]]
Het landelijk bestuur bestond uit de [[Staten-Generaal van de Nederlanden|Staten-Generaal]], bestaande uit vertegenwoordigers van zeven van de acht gewesten. Zij vergaderden lange tijd aan het [[Binnenhof (Den Haag)|Binnenhof]] in [[Den Haag]]. De Staten-Generaal bestond al ten tijde van het [[Bourgondische tijd|Bourgondische]] en [[Habsburgse Nederlanden|Habsburgse]] bestuur, maar kwam toen weinig bij elkaar; het mocht alleen vergaderen over de door de landsheer vastgestelde onderwerpen en geen besluiten nemen. Toen de Staten-Generaal zich in 1583 boven de grote rivieren hadden gevestigd, kwamen zij vaker bij elkaar, zo'n 16 tot 28 dagen per maand, ook op zondagen. Zij hielden zich onder andere bezig met de scheepvaart, het bestuur over veroverde gebieden, de bevordering van koloniale expansie en religie. Daarbij werden zij bijgestaan door een aantal instellingen.

Deze veroverde gebieden heetten de generaliteitslanden. Door veroveringen en verdragen wisselde de begrenzing gedurende de ongeveer tweehonderd jaar dat de Republiek bestaan heeft. Ze bestonden uiteindelijk uit:
* [[Staats-Vlaanderen]], ruwweg het huidige Zeeuws-Vlaanderen
* [[Staats-Brabant]], grotendeels het huidige Noord-Brabant, maar ook de [[Redemptiedorpen]] in wat nu de provincies [[Limburg (België)|Belgisch Limburg]] en [[Luik (provincie)|Luik]] zijn, evenals wat nu [[Lommel]] is in Belgisch Limburg
* [[Staats-Opper-Gelre]], in wat nu de Nederlandse provincie [[Limburg (Nederlandse provincie)|Limburg]] is
* [[Staats-Overmaas]], grotendeels in wat nu Nederlands [[Zuid-Limburg (Nederland)|Zuid-Limburg]] is en enkele dorpen in de huidige Belgische provincie Luik 
* [[Westerwolde (streek)|Westerwolde]], in het zuidoosten van de huidige provincie [[Groningen (provincie)|Groningen]], behoorde formeel tot de generaliteitslanden maar werd om praktische redenen bestuurd door de stad [[Groningen (stad)|Groningen]].

De generaliteitslanden waren niet allemaal aaneengesloten gebieden. Staats-Opper-Gelre, Staats-Overmaas en de Redemptiedorpen lagen verspreid in het zuidoosten van de confederatie.

Een van de instellingen gelieerd aan de Staten-Generaal was de [[Raad van State (historisch)|Raad van State]], het hoogste adviescollege van de Staten-Generaal. Het administreerde het leger, de vestingsteden en de generaliteitslanden. Een andere instelling was de [[Generaliteitsrekenkamer]]. Deze was verantwoordelijk voor het bijhouden van de inkomsten en uitgaven van de Republiek en stelde de begroting op. Een instelling die onder de Raad van State viel was de Hoge Krijgsraad. Dit was een permanent militair gerechtshof dat zich bezighield met het bestraffen van militairen die een overtreding hadden begaan. De generaliteitsmuntkamer was een andere instelling die de waarde, het gewicht en de inhoud van de munten die in de zeven gewesten geslagen werden bepaalde. Tot slot waren er vijf [[Admiraliteit]]scolleges die verantwoordelijk waren voor de vloot, het innen van douanegelden, het operationeel houden van de schepen, het rekruteren van bemanning, het bewaken van de rivieren en riviermonden en het toezien op naleving van regels aangaande de scheepvaart en visserij.

=== Gewestelijk bestuur ===
[[Bestand:Staten van Holland (1625).jpg|thumb|Bijeenkomst van de Staten van Holland en West-Friesland in 1625]]
{{Zie hoofdartikel|Gewestelijk bestuur van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden}}
Het bestuur van de gewesten werd uitgevoerd door de afzonderlijke gewestelijke [[Staten]]. Ieder gewest had een eigen landsbestuur en de invulling ervan verschilde per gewest. Afgevaardigden van steden, de [[ridderschap (instituut)|ridderschappen]], districten of een combinatie van deze hadden zitting in de Staten. De kerk was alleen nog in Utrecht vertegenwoordigd, zij het met minder gewicht dan de andere afgevaardigden.

Voor iedere Statenvergadering werden de te bespreken onderwerpen door het dagelijks bestuur naar de steden verstuurd, zodat de stadsbesturen hun mening over een bepaald onderwerp konden vormen. De afgevaardigde van die stad moest dat standpunt doorgeven bij de vergadering. Zodoende werden onderwerpen niet alleen in de vergadering besproken, maar ook in de steden en de ridderschappen en werd hun invloed directer. In Friesland en Gelderland werd de agenda niet verstuurd door het dagelijks bestuur, maar door een nieuwe commissie.

De dagelijkse leiding van de gewesten lag in handen van het college van [[Gedeputeerde Staten]] of voor Holland de [[Gecommitteerde Raden]]. De leden van de colleges werden gekozen uit en door de Statenleden. In Gelderland was de situatie anders. Door de grote verschillen tussen de drie kwartieren was het niet mogelijk om een dagelijks bestuur te bewerkstelligen. Ieder kwartier kreeg daarom een eigen college van Gedeputeerde Staten bestaande uit drie leden van de ridderschap en drie van de steden.

=== Stadhouder ===
{{Zie hoofdartikel|Stadhouder}}
Door het [[Plakkaat van Verlatinghe]] was de functie van stadhouder overbodig geworden, aangezien er geen erkende landheer meer was en er dus geen sprake meer kon zijn van plaats bekleden. Toch werd besloten de functie van stadhouder in ere te houden. De reden was dat men de belangrijkste aanvoerders van de Nederlandse Opstand, zoals Willem van Oranje, een hoofdfunctie in de uitvoerende macht wilde geven, zonder ze zelf tot landheer te laten uitgroeien. In de praktijk trok de stadhouder meestal grote persoonlijke macht naar zich toe. Op gewestelijk niveau droeg hij vaak leden van de vroedschappen van steden voor en wist zo zijn eigen volgelingen in de meest fundamentele besluitvormende organen te benoemen. De staten/landsdelen konden zelf een stadhouder kiezen. Holland en Zeeland deelden dezelfde stadhouder. In de praktijk was er altijd één persoon stadhouder van meer gewesten. Vanaf 1747 was er nog maar één stadhouder voor alle gewesten. De positie van stadhouder werd in de tijd van de Republiek op basis van erfopvolging ingenomen door een lid van de familie Oranje-Nassau.

De Republiek kende twee perioden zonder stadhouder. Het [[Eerste Stadhouderloze Tijdperk]] duurde van 1650 tot 1672 en het [[Tweede Stadhouderloze Tijdperk]] was van 1702 tot in 1747. Uitzondering vormt het gewest Friesland dat geen stadhouderloos tijdperk heeft gekend.

== Economie ==
[[Bestand:Cornelis Dusart Vismarkt.jpg|thumb|Een vismarkt in 1683 door [[Cornelis Dusart]].]]
Voor 1585 werd er in de noordelijke Nederlanden vooral gehandeld in [[bulkgoed]]eren als graan, hout en zout. Graan en hout kwamen vooral uit het [[Oostzee]]gebied en zout werd uit Frankrijk en Portugal geïmporteerd. Het zout werd gebruikt om haring mee te conserveren. De haringvisserij was een belangrijke sector met vloten in Zeeland, rond de [[Maasmonding]] en in Enkhuizen en werd niet voor niets de [[grote visserij]] genoemd. Verder waren er veel andere maritiem gerelateerde industrieën belangrijk voor de economie, zoals de scheepsbouw en de touw- en zeilmakerijen. De Nederlandse scheepvaart was de grootste van Europa. In 1565 voeren er 1000 Nederlandse schepen naar de Oostzee, wat drie keer meer was dan het aantal Noord-Duitse schepen.<ref>{{Aut|J.I. Israel}}: ''De Republiek, 1477-1806'', 124.</ref>

Vanaf 1590 begon voor de Republiek langzaam de [[Gouden Eeuw (Nederland)|Gouden Eeuw]] door grootschalige veranderingen in de economie en de stedelijke samenleving. Werden voor deze transformatie voornamelijk laagwaardige goederen verhandeld, na deze transformatie ging men ook handelen in hoogwaardige goederen, zoals [[specerij]]en, en ontstonden er bijbehorende verwerkingsindustrieën. Deze ontwikkeling had te maken met een aantal factoren die de Republiek in een voordelige positie brachten: de Republiek werd intern stabiel, de strategische positie verbeterde, waterwegen richting Duitsland gingen open, geschoolde arbeid en kapitaal vanuit Antwerpen na 1585, het tijdelijk opheffen van het handelsembargo voor Hollandse schepen op het Iberisch schiereiland en het handhaven van het embargo voor Engelse schepen, een verbeterde greep op de mondingen van de Eems en de Schelde en tot slot de blokkade van de Vlaamse kust.

[[Bestand:De handelsloge van de VOC in Hougly in Bengalen Rijksmuseum SK-A-4282.jpg|thumb|left|De VOC [[factorij]] Hougli in Bengalen. Zie ook het artikel: [[VOC in Bengalen]].]]
Veel specerijen werden verhandeld op de stapelmarkten van [[Lissabon]] en [[Sevilla (stad)|Sevilla]]. Om meer winst te maken richtten kooplieden in Amsterdam in 1594 de [[Compagnie van Verre]] op, die met vier schepen naar Indië vertrok. Later volgden meer kooplieden die expedities naar Indië financierden. Tegen 1597 had de Republiek de [[specerijenhandel]] in Noord-Europa veroverd. Om dit economische succes van de Republiek te stoppen, stelde Spanje in 1598 opnieuw een handelsembargo in, waardoor Nederlanders geen toegang meer hadden tot de stapelmarkten van Lissabon en Sevilla. Dit dwong de Republiek zelf de specerijen te halen uit Indië, indien zij de positie wilde handhaven. Als reactie op het embargo werden de investeringen in expedities vergroot, zodat meer schepen naar Indië konden vertrekken. In 1599 waren er acht compagnieën die vloten uit lieten varen, in 1601 waren dat er veertien. De compagnieën gingen met elkaar concurreren, waardoor de prijzen daalden. Om de Nederlandse belangen te beschermen werden er door onder andere [[Johan van Oldenbarnevelt]] besprekingen gevoerd om de verschillende compagnieën samen te voegen. Deze nieuwe compagnie, de [[Vereenigde Oostindische Compagnie]], werd opgericht in 1602 en stond onder toezicht van de Staten-Generaal. Onder de VOC werd er een handelszone en koloniaal imperium opgezet dat zich uitstrekte van de [[Kaap de Goede Hoop]] tot de kusten van [[Japan (hoofdbetekenis)|Japan]] en de [[Filipijnen]]. Het hoofdkwartier van de VOC in Azië lag in [[Batavia (Nederlands-Indië)|Batavia]]. De [[West-Indische Compagnie]], die pas na het [[twaalfjarig bestand]] in 1621 kon worden opgericht, was op dezelfde leest geschoeid en richtte zich op de handel met Amerika en West-Afrika.
{{Clearleft}}

=== Landbouw ===
De landbouw vormde in de Republiek de grootste economische sector. Hij bood werk aan bijna de helft van de totale beroepsbevolking. In de vroege 16e eeuw waren de graanopbrengsten laag door een gebrek aan specialisatie en het ontbreken van investeringen. Het oosten bestond uit zandgronden dat met [[mest]] en [[humus]] vruchtbaar gehouden moest worden. De [[Es (geografie)|essen]] en [[woeste grond]]en daar werden gemeenschappelijk beheerd door [[Marke (bestuur)|marken]]. In het westen en noorden waren de gronden nat en afgelegen, maar wel in de buurt van de stedelijke afzetmarkt en waterwegen. Het [[inklinken]]de land in deze regio zorgde voor een transformatie van [[akkerbouw]] naar meer [[veeteelt]]. Veruit het belangrijkste gewas was toen nog [[Rogge (graan)|rogge]].

Vanaf de late 15e eeuw groeide de bevolking in Europa en stegen de voedselprijzen sterk. De graanprijzen in de Nederlanden stegen minder hard, doordat Amsterdam zich ontwikkelde tot graanmarkt en graanschuur van Europa met de import van goedkoop graan uit het [[Oostzee]]gebied. Lage graanprijzen, en daarmee lage inkomsten, deden akkerbouwers zoeken naar alternatieven zoals tuinbouwgewassen en intensieve nijverheidsgewassen als [[hennep]], [[Vlas (gewas)|vlas]], [[Hop (plant)|hop]], [[meekrap]] en oliehoudende zaden. Sommigen stapten over op veeteelt. De veeteelt was de belangrijkste specialisatie en bestond uit twee takken: de productie van zuivelproducten als boter en kaas en de [[vetweiderij]], waarbij magere ossen van buiten de Republiek werden aangevoerd om te worden gemest en geslacht. De hogere landbouwopbrengsten boden de mogelijkheid investeringen te doen die de productiviteit en efficiëntie verbeterden. Ook was het financieren en uitvoeren van grote [[landwinning]]sprojecten (zoals de drooglegging van de [[Beemster]] in 1612) aantrekkelijk, zodat de hoeveelheid landbouwgrond fors kon worden uitgebreid. In de oostelijk landsdelen bleven deze ontwikkelingen uit door militaire activiteiten en de geringe marktgerichtheid van de akkerbouw. Tegen 1650 begon de agrarische depressie die tot halverwege de achttiende eeuw zou duren en alle boeren in Europa trof. In de kuststaten werden de boeren extra getroffen vanwege hun specialisatie. Door dalende inkomsten waren veel bedrijven zelfs niet in staat de [[pacht]] (volledig) te betalen, wat onder meer zorgde voor desinvesteringen. In het oosten was het probleem kleiner, omdat men daar minder afhankelijk was van de markt. Vanaf halverwege de 18<sup>e</sup> eeuw lieten de prijzen internationaal weer een stijging zien. In deze periode nam door haar groei het belang van de agrarische sector toe, terwijl het economisch belang van de steden daalde. De binnenlandse vraag naar nijverheidsgewassen nam af en in plaats daarvan werd de aardappel steeds belangrijker.

=== Visserij ===
[[Bestand:Allegorie op visserij.jpg|thumb|''[[Allegorie (beeldende kunst)|Allegorie]] op de bloei van de Nederlandse visserij na de [[Tweede Engels-Nederlandse Oorlog|Tweede Engelse Zeeoorlog]] (1665-67)'', [[Willem Eversdijck]] ~1667.<br />Het grote belang dat gehecht werd aan de visserij, blijkt wel uit dit schilderij met daarop een aantal Nederlandse admiraals, waarvan enkelen een net met vis binnenhalen. Afgebeeld zijn onder anderen [[Adriaen Banckert]] en [[Michiel de Ruyter]].]]
Ook de visserij was een belangrijke economische sector in de Republiek. Niet alleen vonden veel mensen direct werk in de visserij, er werd ook werk en omzet gegenereerd in allerlei op de visserij leunende bedrijfstakken, zoals scheepsbouw, touwslagerij, zeil- en nettenmakerij en zoutziederij.

Met de dalende haringvangst in de [[Oostzee]] nam de vraag naar haring van buiten de Oostzee toe. Handelaren uit de Republiek speelden daar gretig op in. Technologische verbeteringen die in de 15e eeuw begonnen en in 1600 werden vervolmaakt, zorgden voor een efficiënte vistechniek en -verwerking. Het [[haring kaken|kaken]] en [[pekelen|zouten]] van de vis (voor de houdbaarheid) werd al op de [[Buis (schip)|haringbuis]] gedaan, waardoor die wekenlang op zee kon blijven. Door de grootte van de schepen en hun twaalf- tot veertienkoppige bemanning werden de haringbuizen gezien als drijvende fabrieken en maakte de haringvloot van 400 à 500 schepen grote indruk. Het hoogtepunt van de haringvisserij lag rond 1630. Daarna daalde het belang van de sector door concurrentie van goedkopere Engelse en Scandinavische haring.

Zoetwatervis, die gevangen werd in de rivieren, de oorspronkelijk zoete [[Zuiderzee (water)|Zuiderzee]] en het [[IJ (water)|IJ]], was tot ongeveer 1600 de voornaamste vis die gegeten werd. Na het midden van de 17e eeuw nam het belang van zoetwatervis af, onder andere door de verzilting van de Zuiderzee, [[overbevissing]] en de drooglegging van meren.

Vanaf de 17e eeuw begon de systematische en georganiseerde [[walvisvaart]] om oliën en vetten te winnen, ook wel de [[kleine visserij]] genoemd vanwege het in vergelijking met de haringvisserij - de eerder genoemde [[grote visserij]] - kleinere economische belang. Vanwege de sterke geur van [[walvistraan]] werden deze oliën niet voor consumptie, maar voornamelijk voor verlichting en de productie van zeep gebruikt. In 1614 werd vanwege de hevige concurrentie en vijandelijkheden met de Engelsen, de [[Noordsche Compagnie]] opgericht, die het Nederlands monopolie tussen [[Nova Zembla]] en [[Straat Davis]] kreeg. Er ontstonden nederzettingen, zoals [[Smeerenburg]] ([[Spitsbergen (archipel)|Spitsbergen]]), waar de walvistraan uit gedode walvissen gewonnen werd. Na het midden van de 18<sup>e</sup> eeuw was de walvisvaart niet meer rendabel. Tegen het eind van de 18<sup>e</sup> eeuw kregen walvisvaart en haringvisserij zelfs subsidie. Het definitieve einde voor de walvisvaart vanuit de Republiek kwam in 1795.

===Nijverheid===
[[Bestand:Isaac Claesz. van Swanenburg - Het spinnen, het scheren van de ketting, en het weven.jpg|thumb|Verschillende processen van de textielnijverheid in Leiden: het spinnen, het scheren van de ketting, en het weven door [[Isaac Claesz. van Swanenburg]] (1594-1596)]]
Een andere belangrijke sector was de nijverheid, die in de steden met het ambachtswezen het meeste werk verschafte. Naast steden waren er ook plattelandsgebieden waar nijverheid een belangrijke plaats innam zoals de [[Zaanstreek]], [[Twente]] en de omgeving van [[Tilburg]]. De Zaanstreek was in deze uniek, omdat het zich van plattelandsgebied ontwikkelde tot een industriegebied met honderden molens in bedrijf. De tweede concentratie van molens van welhaast gelijke omvang bevond zich rondom Amsterdam. Via Europese vervoersnetwerken konden grondstoffen makkelijk geïmporteerd, en eindproducten geëxporteerd worden. Hollandse steden lagen gunstig door de goedkope transportmogelijkheden over water, de goedkope [[Energie (economie)|energie]] ([[turf (brandstof)|turf]]) en de beschikbaarheid van een veel gebruikt productiemiddel (water).<ref>{{aut|[[Jan de Vries (historicus)|De Vries]]}} en {{aut|[[Ad van der Woude|Van der Woude]]}} noemden de Republiek de eerste moderne economie. {{aut|[[J.W. de Zeeuw|De Zeeuw]]}} stelde zelfs dat [[Turf (brandstof)|turf]] aan de basis lag van de [[Gouden Eeuw (Nederland)|Gouden Eeuw]]. Deze visie is door anderen genuanceerd, maar het belang van een goede [[energiedrager (techniek)|energiedrager]] bleek ook in Engeland, waar men over [[steenkool]] kon beschikken.</ref> Belangrijke takken binnen de nijverheid waren de textiel- en de bouwnijverheid. Andere takken waren de bierbrouwerij, zoutziederij, suikerraffinaderij, houtzagerij, branderij, pijpenmakerij, scheepsbouw, zeildoekweverij, steenbakkerij, aardewerkindustrie, papiernijverheid en de tabaksspinnerij. In sommige steden bestonden verschillende industrieën, in andere had een bepaalde industrie de overhand. Zo was in Leiden en Haarlem de textielnijverheid groot, in Delft was dat aardewerk, in Gouda de pijpenmakerij en in Schiedam de branderij.

Gedurende een groot deel van de 16e eeuw was de groei in de nijverheid beperkt. Vanaf de jaren tachtig van die eeuw nam de groei sterk toe door de komst van personen, kennis en geld vanuit de Zuidelijke Nederlanden. Tot het midden van de zeventiende eeuw floreerde de nijverheid. Men kon in de 17e eeuw sterk profiteren van de onrust in Europa waardoor Nederlandse handelaren veel goederen konden exporteren. Toen de spanningen in Engeland en Frankrijk bedaarden gingen die landen de eigen nijverheid stimuleren en beschermen door middel van de [[Engelse Scheepvaartwetten]] en de Franse tarievenpolitiek van [[Jean-Baptiste Colbert|Colbert]]. Later werd dit [[mercantilisme]] gevolgd door andere Europese landen. De Nederlandse export nam af en de binnenlandse markt was te klein om de industrie overeind te houden. Vanaf de tweede helft van de 17e eeuw waren er bedrijfstakken met een voortdurende achteruitgang, waar sommige gelijk bleven, en weer een aantal andere juist opkwamen. Vanaf halverwege de 18<sup>e</sup> eeuw was er in vrijwel alle bedrijfstakken achteruitgang te zien en tegen 1813 was het nieuwe koninkrijk Nederland bijna volledig gedeïndustrialiseerd.

===Handel===
[[Bestand:Job Adriaensz. Berckheyde 001.jpg|thumb|left|De [[beurs van Amsterdam]] ([[Job Berckheyde]], ca. 1670) was opgericht als ontmoetingscentrum voor de handelaren. Samen met andere takken uit de dienstensector, waaronder het bankwezen, leverde zij een belangrijke bijdrage aan de bloei van de handel.]]
De stadjes in de Noordelijke Nederlanden konden in de Middeleeuwen al profiteren van de ligging tussen de economische centra in de Zuidelijke Nederlanden, het Rijngebied, Engeland en het gebied aan de Noord- en Oostzee. In het midden van de 16e eeuw kon Amsterdam, dankzij het gebruik van superieure schepen, de graanhandel op de Oostzee overnemen waar voorheen de [[Hanze]] een [[monopolie]] had. De Nederlandse handel met het Oostzeegebied, door haar belang de [[moedernegotie]] genoemd, bestond voornamelijk uit de import van graan en de export van haring, zout en Engelse wollen stoffen. Het handelsnetwerk kon naar het [[Iberisch Schiereiland]] en Frankrijk uitgebreid worden door de daar aanwezige vraag naar graan en de beschikbaarheid van zout. Amsterdam ging zich ontwikkelen tot een [[stapelmarkt]]. Op haar beurt wakkerde dit in de Republiek de visserij, landbouw en nijverheid aan, waarvan de producten voor een groot deel bestemd waren voor de export. Ook gedurende de oorlog met Spanje bleef de handel overeind, vanwege het gezamenlijk belang van beide partijen. De Republiek beschikte over de aanvoer van textiel en graan en Spanje over de aanvoer van zout, onbewerkte wol en zilver uit de [[Nieuwe Wereld]]. Tussen 1585 en 1621 kon het handelsnetwerk sterk uitbreiden, waardoor het vrijwel de hele wereld omspande. Nederlanders importeerden uit Rusland onder meer talk, was, huiden, bont, vlas en hennep. Uit Engeland werd wol geïmporteerd en uit Noorwegen hout. In Zweden bestond het aanbod uit ijzer, koper en wapentuig. Uit Frankrijk werd wijn en zout geïmporteerd en in de [[Levant]] werden exotische goederen gekocht, zoals zijde, katoen, angorawol, kameelhaar en krenten. Peper en specerijen werden in Portugal gekocht. Door het onregelmatige aanbod en de hoge prijzen daarvan gingen Nederlanders in 1595 zelf naar Azië om die producten in te kopen. In 1602 werden de kooplieden die op Azië handelden, verenigd in de monopolistische organisatie VOC. In de volgende jaren werd vanuit de Aziatische hoofdstad van de organisatie, [[Batavia (Nederlands-Indië)|Batavia]], een Aziatisch handelsnetwerk opgericht en werden peper en specerijen naar de Republiek gezonden. Tijdens de gewelddadige [[Nederlandse verovering van de Banda-eilanden]] (1609–1621) werd de gehele inheemse bevolking uitgemoord, slaaf gemaakt of verdreven en verwierf de VOC het monopolie op de productie en handel in [[nootmuskaat]] en [[foelie]]. Vergelijkbaar met de VOC, werd voor West-Afrika en de Nieuwe Wereld in 1621 een octrooi verleend voor de oprichting van de WIC voor de handel in goud, ivoor, suikerriet en later ook slaven. Halverwege de 17e eeuw had Amsterdam een leidende internationale positie ingenomen, was de Nederlandse koopvaardijvloot veruit de grootste met zo'n 2000 zeewaardige schepen en bood de Nederlandse scheepvaart werk aan 46.000 mensen.

Vanaf 1650 werd het onbetwiste economische leiderschap van de Republiek op de proef gesteld. Zo kreeg zij te maken met mercantilistisch beleid van Frankrijk en Engeland en uiteindelijk werd zij door deze landen voorbijgestreefd. Op de Oostzee verloor de Republiek haar leidende positie doordat het aanbod niet meer volledig aansloot bij de vraag. Tegenover een daling van het handelsvolume in de handel binnen Europa stond een groei van de handel met Oost- en West-Indië. De winsten van de VOC en de WIC liepen echter terug. Uiteindelijk werden het verliezen en eind achttiende eeuw hielden beide bedrijven op te bestaan.

=== Binnenlandse handel en vervoer ===
Tussen steden bestond de vraag naar vervoersdiensten van vracht, personen en post. Het meeste vervoer tussen steden ging over water vanwege de reeds aanwezige rivieren, meren en beken. Wegen waren in die tijd buiten de stad veelal onverhard en daarom was het water veel sneller en begaanbaarder. Vanaf 1529 werden door steden de eerste regelmatige dienstregelingen opgezet van [[beurtvaart|beurtveren]]. Deze schepen voeren op vaste tijden op vaste trajecten, ongeacht of ze volgeladen waren of niet. In de jaren daarop breidde dit netwerk van diensten zich uit naar meer en meer steden. Rond het midden van de 17e eeuw was iedere stad die via het water bereikbaar was opgenomen in het vervoersnetwerk. Overige steden moesten gebruikmaken van wagendiensten. Het beurtveer was zeer geschikt voor goederen kleiner dan een scheepslading. Bij grotere ladingen, zoals turf, steen en graan werd een schip [[Charteren|gecharterd]]. De aankomsttijden van de veren waren veranderlijk door de wind en de getijstromen. Om een betrouwbaarder en berekenbaarder systeem te hebben, lieten deelnemende steden kanalen graven met [[jaagpad]]en erlangs zodat [[trekschuit]]diensten ingesteld konden worden. Deze schuiten werden getrokken door paarden en daardoor kon de aankomst beter gepland worden. De eerste trekschuitdienst ontstond in 1632 tussen Haarlem en Amsterdam en 33 jaar later was een netwerk over Holland verspreid. Waar geen trekvaart gegraven kon worden, bestond tussen sommige steden een korte verharde weg. Eind 18<sup>e</sup> eeuw verbeterde het vervoer over de weg met koetsen, maar tot de komst van de spoorwegen (in de 19e eeuw) bleef de trekschuit het belangrijkste vervoermiddel in de Nederlanden. In het oosten van het land had men geen trekvaarten en geen verharde wegen. Daar was men vrijwel overal aangewezen op slingerende zandwegen met diepe karrensporen, die het vervoer duur en onbetrouwbaar maakten.

Een belemmering voor de binnenlandse handel was het verdwijnen van de Carolusgulden als eenheidsmunt na de opstand. De gewesten vielen terug op hun eigen muntslag, en de grote diversiteit aan Nederlandse en buitenlandse muntsoorten maakte het afdoen van elke transactie tot een ingewikkeld en tijdrovend ritueel. Elke handelsstad had een wisselbank en een wisselwaag, waar incourante munten werden gewogen om hun waarde te bepalen. In 1681 probeerden de Staten-Generaal opnieuw een eenheidsmunt te introduceren, maar deze sloeg niet aan.

== Personen ==
De Republiek vond haar eerste leider in Willem van Oranje, die bij zijn dood in 1584 werd opgevolgd door zijn zoon [[Maurits van Oranje]], gevolgd door [[Frederik Hendrik van Oranje|Frederik Hendrik]], [[Willem II van Oranje-Nassau|Willem II]], [[Willem III van Oranje|Willem III]], [[Willem IV van Oranje-Nassau|Willem IV]], regentes [[Anna van Hannover]], besturend voogd [[Lodewijk Ernst van Brunswijk-Lüneburg-Bevern|Van Brunswijk]] en [[Willem V van Oranje-Nassau|Willem V]]. Belangrijke andere politici waren [[Johan van Oldebarneveldt]], [[Constantijn Huygens]], [[Johan de Witt]], naast [[vlootvoogd]]en als de meest succesvolle [[Michiel de Ruyter]], en verder [[Piet Hein (zeevaarder)|Piet Hein]], [[Maarten Tromp]] en diens zoon [[Cornelis Tromp]], [[Johan Evertsen (1600-1666)|Jan Evertsen]], [[Witte de With]]. Op het gebied van de handel waren de kanonnenkoning [[Louis de Geer (1587–1652)|Louis de Geer]], zijn compagnon, [[Trip (geslacht)|Jacob Trip]] en de Zeeuwse reder [[Cornelis Lampsins]] toonaangevend. Als [[regenten]] oefenden de Amsterdamse burgemeesters een overheersende invloed op de Republiek uit, onder wie [[Cornelis de Graeff (1599-1664)|Cornelis de Graeff]], [[Gillis Valckenier]], [[Andries Bicker]] en [[Nicolaas Witsen]].

== Wetenschappen ==
Daarnaast waren er wetenschappers en bekwame vaklieden op allerlei terrein in de Nederlanden te vinden tijdens de [[Gouden Eeuw (Nederland)|Gouden Eeuw]]. Een kleine greep: [[Hugo de Groot (rechtsgeleerde)|Hugo de Groot]] (1583-1645) als nimmer geëvenaard instigator van het [[volkenrecht]], [[humanitair oorlogsrecht|oorlogs]]- en [[zeerecht]], [[Christiaan Huygens]] (1629-1695) als wis-, natuur- en sterrenkundige, uitvinder van het slingeruurwerk en verklaarder van de ringen van [[Saturnus (planeet)|Saturnus]], de natuur- en waterbouwkundige [[Simon Stevin]] die bovendien decimale getallen uitbreidde met de cijfers achter de komma, [[Jan Adriaanszoon Leeghwater|Jan Leeghwater]] als waterbouwkundige en architect van de belangrijkste Nederlandse polders, [[Baruch Spinoza|Benedictus Spinoza]] (1632-1677) als filosoof van onder meer het [[pantheïsme]]. De Franse wis- en natuurkundige en filosoof [[René Descartes]] (1596-1650), beroemd door zijn filosofische stelling "Ik denk dus ik ben", woonde gedurende langere tijd in een aantal Nederlandse steden, waaronder [[Leiden (hoofdbetekenis)|Leiden]].

== Cultuur ==
Vanwege de enorme rijkdom van de Republiek als gevolg van de succesvolle handel bloeide de cultuur, met name de schilderkunst, sterk in de 17e eeuw. Deze eeuw kreeg dan ook de bijnaam [[Gouden Eeuw (Nederland)|Gouden Eeuw]]. In totaal werden er volgens berekeningen van kunsthistorici drie miljoen schilderijen geproduceerd door ongeveer 5000 kunstenaars, onder wie [[Rembrandt van Rijn|Rembrandt]], [[Johannes Vermeer|Vermeer]], [[Frans Hals]], [[Govert Flinck]], [[Ferdinand Bol]] en [[Jan Steen]]. Ook architecten als [[Jacob van Campen]] ([[Paleis op de Dam]]) waren succesvol. Het aantal literatoren bleef achter bij het aantal kunstschilders, maar in het eigen taalgebied werden [[Joost van den Vondel]], [[Pieter Corneliszoon Hooft|P.C. Hooft]] en [[Gerbrand Adriaensz. Bredero|Bredero]] bekend. [[Jan Pieterszoon Sweelinck]] (1562-1621) werd bekend als componist, organist, klavecinist, ensembleleider en pedagoog.

In de 18<sup>e</sup> eeuw zakte het culturele leven in de Nederlanden in, en werd volkomen overvleugeld door met name het [[Koninkrijk Groot-Brittannië|Verenigd Koninkrijk]] dat zich meer en meer als de economische en militaire grootmacht in Europa ontpopte (en in de literatuur, theater en muziek), [[Frankrijk (hoofdbetekenis)|Frankrijk]] (literatuur, muziek, theater), [[Duitsland (hoofdbetekenis)|Duitsland]] (muziek met onder meer [[Johann Sebastian Bach|Bach]], literatuur met onder meer [[Johann Wolfgang von Goethe|Goethe]]) en [[Italië]] (muziek).

== Bataafse Revolutie ==
{{Zie hoofdartikel|Bataafse Revolutie}}

In de laatste twintig jaar van de achttiende eeuw was het zeer onrustig in de Republiek. Het was de tijd van de [[Patriotten]] en hun tegenpartij, de [[Orangisme (Republiek)|Prinsgezinden]]. De onrust resulteerde in 1787 in een Pruisische interventie ten gunste van de stadhouder, [[Willem V van Oranje-Nassau|Willem V]], en een Franse inval in 1794. Met Franse steun werd in 1795 de [[Bataafse Republiek]] uitgeroepen. Hiermee kwam een einde aan de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.

== Benamingen ==
Gebruikelijke namen voor de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden:
* De Republiek
* Hollandse Republiek<ref>Hugo de Groot. 1610. [https://www.dbnl.org/tekst/groo001trac01_01/ ''De oudheid van de Bataafse nu Hollandse Republiek'']</ref>
* Republiek der Verenigde Nederlanden
* Republiek der Verenigde Provinciën
* Republiek der Zeven Provinciën
* Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden
* Republiek der Zeven Verenigde Provinciën
* Verenigde Provinciën
* Verenigde Provinciën der Nederlanden
* De Verenigde Gewesten
* De Zeven Verenigde Gewesten
* ''Belgica Foederata'' of ''Belgium Foederatum'' 
Dit laatste is [[Latijn]] voor Verenigde (gefedereerde) Nederlanden. In Latijnse teksten en op landkaarten van die tijd werden de Nederlanden als ''Belgium'' of ''Belgica'' aangeduid. Zo kende men ook ''Nova Belgica'' of ''Novum Belgium'' ([[Nieuw-Nederland]]), ''Belgica Regia'' of ''Belgium Regium'' (Koninklijke of [[Spaanse Nederlanden]]) en vervolgens ''Belgium Austriacum'' (Keizerlijke of [[Oostenrijkse Nederlanden]]).
Juridisch-staatsrechtelijk zou de term "De Zeven Verenigde Republieken der Nederlanden" meer accuraat zijn geweest.
Pas na het Koninkrijk Holland, bij de hergeboorte van de Nederlanden in het Koninkrijk Nederland (per abuis "Koninkrijk der Nederlanden" geheten) ontstond de eenheidsstaat en veranderden de voormalige staten tot decentrale landsdelen, de provinciën; ingevolge de eenheidsstaat werden de Nederlanden omgedoopt tot Nederland.

{{Appendix||2=
== Bronnen ==
* {{Aut|Karel Davids|K. Davids}} & {{Aut|Marjolein 't Hart|M.'t Hart}} ed., ''De Wereld & Nederland: Een sociale en economische geschiedenis van de laatste duizend jaar'' (2de druk; Amsterdam 2017). ISBN 9789461052698.
* {{aut|[[Jonathan Israel|J.I. Israel]]}}, ''De Republiek, 1477-1806'', (Franeker 2008) ISBN 9789051943375.
* {{Aut|[[Hans Knippenberg|H. Knippenberg]]}}, ''De religieuze kaart van Nederland: omvang en geografische spreiding van de godsdienstige gezindten vanaf de Reformatie tot heden'', (Gorinchem 1992).
* {{Aut|Christine Kooi|C. Kooi}}, 'Paying off the sheriff: strategies of Catholic toleration in Golden Age Holland', in: {{Aut|R. Po-Chia Hsia}} en {{Aut|Henk van Nierop|H.F.K. van Nierop}} (red.), ''Calvinism and Religious Toleration in the Dutch Golden Age'' (Cambridge 2002) 87-101.
* {{Aut|Luc Panhuysen|L. Panhuysen}}, ''De Ware Vrijheid: De levens van Johan en Cornelis de Witt'' (Amsterdam 2020) ISBN 9789046707098.
* {{Aut|Maarten Prak|M. Prak}}, ''Gouden Eeuw: Het raadsel van de Republiek'' (3e druk; Nijmegen/Amsterdam 2004) ISBN 9789058750488.
* {{aut|[[Jan de Vries (historicus)|J. de Vries]]}} en {{aut|[[Ad van der Woude|A. van der Woude]]}}, ''Nederland 1500-1815, De eerste ronde van moderne economische groei'' (Amsterdam 1995) ISBN 905018281X.
* {{Aut|[[Friso Wielenga|F. Wielenga]]}}, ''Geschiedenis van Nederland: van de Opstand tot heden'' (3e druk; Amsterdam 2014) ISBN 9789461054739.
== Noten en/of referenties ==
{{references}}
== Verder lezen ==
* {{aut|M. Baas}} e.a.: ''Dynamiek en stagnatie in de Republiek'', Malmberg, 's Hertogenbosch, ISBN 9789034553713
}}
{{Navigatie Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden}}
{{Navigatie koloniën Republiek der Verenigde Nederlanden}}

[[Categorie:Verenigde Provinciën| ]]
[[Categorie:Koloniale macht]]